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 la iniziale costituzione aghiforme, in immense aiuole, dove bene spesso apparivano 

 cosi belle, così meravigliosamente sviluppate, con ogni graziosa ed elegante fillo- 

 tassi di larghissimi petali, le forme delle rose e delle camelie, così vagamente di- 

 sposte in gruppi flessuosamente allineati o convergenti, che faceva pena il dover 

 pestarvi coi piedi, il doverli abbandonare, per cercarne di vieppiù sorprendenti, 

 il dover rinunciare ad ogni tentativo di conservarne qualche privilegiato esemplare, 



I bozzetti grossolanamente acquerellati che, in mancanza di migliori presento 

 all' Accademia, per dai-e idea di alquanti gruppi di fiori di neve da me copiati 

 dal vero, sono insufficienti per riprodurre la delicata e inimitabile finezza delle 

 rose di neve (V. Tav. I e II) le fotografie stereoscopiche che pure presento, servono 

 tutt' al più a giustificare quei bozzetti, che taluno potrebbe credere esagerati nel 

 loro carattere, dal capriccio o dalla fantasia. 



Dappertutto pareva che 1' osservazione, ancorché non zelantissima, colpisse qual- 

 che nuova particolarità degna di essere registrata. Nelle parti più difese dai raggi 

 del sole, e declivi, si notavano i più vasti allineamenti e i parallellismi più decisi, 

 delle lamelle a foggia di squame o di valve di conchiglie ; dove il terreno irrag- 

 giava un po' più di calore che altrove, e fondeva la neve sotto lo strato su- 

 perficiale ridotto a crosta più resistente per le reiterate e alternanti fusioni par- 

 ziali e potenti rigeli, si potevano scuoprire ampie cavità, cunicoli nascosti, trasfor- 

 mati in geodi dai fitti aggregati di cristalli fogliacei che ne tappezzavano le pa- 

 reti. Dove il sole agiva a lungo sui mucchi di neve, e sui grossi strati, sulle 

 piazze, sui tetti, fondeva lentamente, perchè debole malgrado la limpidità dell'aria, 

 la neve superficiale, producendo una infiltrazione di goccioline che appena sottrat- 

 tesi alla sua azione si congelavano, cementavano li strati meno esterni, generando 

 un curioso intrecciamento di limpidissime stallatati, di diafani fusti e fascetti di 

 ghiaccio, rassomiglianti ad un confuso aggregato di bastoncelli e di lamelle di 

 vetro, che dopo di essersi ammassati si fossero parzialmente fusi, contorti e sal- 

 dati insieme ; e su di siffatto intrecciamento friabilissimo non tardavano a costi- 

 tuirsi bianche e graziose le corolle di neve , distendendosi con tale uniformità e 

 vaghezza da far dubitare della inconsapevole naturalezza di così strano fenomeno. 



Taluno credette di vedere disposti a spirale i petali interni di alcuni fiori ne- 

 vosi ; tutti poterono rimarcare che le lamine petaloidee di quei fiori avevano una 

 disposizione strutturale raggiata, resa viemeglio palese verso i lembi più sottili, 

 specialmente dopo che un incipiente fusione gli aveva resi più trasparenti e striati. 

 Inoltre che le dette lamine parevano talvolta semplici, tal altra erano cospicua- 

 mente formate dall' addossamento di lamelle più piccole, sovrappostesi le une pa- 

 rallele alle altre ; che le più piccole ricordavano già il tipo esagonale delle stel- 

 lette di neve; infine che parecchi petali, nelle rose più grandi, erano pianeggianti, 

 rigidi, ad angoli diedri nelle loro intersezioni reciproche, lucidi e specchianti, perciò 

 rifulgentissimi al sole. 



I più comuni fra i fiori della neve presentavano, al pari delle rose bene sboc- 

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