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ciate, dilatati e quasi cadenti i grandi petali più esterni, mentre restavano stretti 

 e accartocciati in un bocciolo centrale quelli pressimi all' asse di ogni singolo 

 gruppo verticillato. 



Le dimensioni erano variatissime ; anzi bene spesso indefinite, per il mante- 

 nersi in ampi tratti delle iso-orientazioni e delle strutture verticillate, intorno ad 

 un centro comune. Tuttavia si notarono fiori di pochi centimetri, fino a più deci- 

 metri di diametro; petali di 5 a 8 cent, di superficie. Finalmente, avvertirò che 

 in mezzo a tanta grandiosità ed estensione dello svolgimento dei verticilli rosacei 

 sulle nevi, sussistevano, qua e la, in città e in campagna, plaghe, in generale 

 non vaste, prive di fiori, ossia colla superficie dello strato di neve granellosa, 

 ineguale, come sempre riducesi, e come sempre si vede. 



Dirò adesso quale idea mi sono formato sulle cause determinanti del fenomeno 

 di cui si tratta, e sul meccanismo efficiente che quelle cause attivarono. 



Ritengo prima di tutto che il prodursi di una così vasta cristallizzazione, con 

 tanta singolarità di carattere, esiga il concorso di diverse favorevoli circostanze ; credo 

 che il difetto di una qualunque di tali circostanze basti ad impedire la forma- 

 zione delle corolle florali della neve, ovvero a far cangiare considerevolmente il 

 carattere strutturale dell' acqua che mercè la neve si ricristallizza. 



Questa persuasione mi spiega la rarità del fenomeno ; rarità fatta probabile, 

 almeno nei nostri paesi, dal non conoscersi alcuna descrizione chiara ed esplicita 

 di consimili avvenimenti; dal non esser mai registrata la forma corolloide della 

 neve in nessuno di quei trattati che tengono conto esatto delle proprietà fisiche e 

 cristallografiche dell' acqua, delle nevi, delle gragnuole, dei ghiacci e delle brine. 



Ecco le condizioni, secondo me indispensabili, ed avveratesi appunto mentre 

 avveniva la nevicata del Dicembre, e nei giorni consecutivi : 



l a Una nevicata abbastanza copiosa per durare parecchi giorni, se le pioggie 

 o le sciroccate non la squaglino ; 



2 a Purezza e calma dell' atmosfera, quale difficilmente si verifica nei mesi 

 invernali, accompagnata da freddi intensissimi, malgrado la libera azione del sole ; 

 3 a Formazione di vapori bastevoli a saturare di vescicole acquose lo strato 

 sovraincombente alla neve, durante il giorno, per saturarlo poi di particelle cri- 

 stalline nelle ore vespertine e notturne ; 



4 a Movimento molecolare, sulla superficie della neve, eccitato dalle alterna- 

 tive di aumento e di diminuzione nella temperatura, quindi di liquefazioni parziali, 

 di parziali rigeli, di distruzione di prismi che si squagliano, di nascita o di ac- 

 crescimento di nuovi prismi, o di nuove lamelle che si rigenerano ; e tutto questo 

 per 1' alternarsi delle ore freddissime di sera e di notte alle men fredde diurne; 

 per il continuo spostamento delle incidenze dei raggi solari, delle direzioni di ven- 

 tilazione, delle ombre portate, in alcune aree, delle irradiazioni riflesse, in altre. 



Quel movimento molecolare va sostituendo al confuso miscuglio di aghetti ne- 



