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 ma reso indiscernibile, latente, inesplorabile, dalla piccolezza estrema degli elementi 

 che vi concorrono, dalla loro effimera esistenza, dalla loro rapida evanescenza per 

 poco che un alito tepido li rasenti, che una mano vi si accosti, che un urto li 

 disgreghi e li disperda. 



Supponiamo adesso che intorno a questi iniziali elementi stellari, fra loro adu- 

 nati con diverse foggie , ma con simmetrie prevalenti intorno a centri di attra- 

 zione dominante, con posizioni variate sì, ma per lo più in seguito alle leggi di- 

 verse di geminazioni possibili, si addensi un' atmosfera di nuove particelle, pronte 

 a deporsi sulle forme già costituitesi; a dar loro indefinito incremento, a svilup- 

 pare in guisa ampia e grandiosa, le simmetrie già latenti. Appariranno all' occhio, 

 e tanto più repentinamente e grandiosamente, le forme invisibili, le disposizioni 

 intime della massa, nella stessa guisa che nello sbocciare di una rosa, nell' ampli- 

 arsi dei suoi verticilli di petali, e dei suoi organi sessuali vediamo svolgersi ed 

 ingrandirsi la disposizione simmetrica che nella gemma fiorifera restava latente ; 

 come dall' ingrossare dei cotiledoni, dallo svolgersi della pianticina, si pone in 

 vista la struttura congenita dell' embrione. 



Le nebbie che si condensavano in goccioline che alla lor volta si gelavano in 

 minutissimi cristalli, costituivano appunto quella atmosfera eminentemente propizia 

 e indispensabile ad un tempo per lo svolgersi dei fiori di neve, sulle simmetriche 

 strutture microscopiche e superficiali degli strati di neve ; la invisibile nevicata a ciel 

 sereno, che nei più bassi strati dell' aria e rasente il terreno avveniva su quelli 

 strati, e che bene spesso derivava dal congelamento di quel vapore che delle nevi 

 stesse svolgevasi sotto i raggi del sole, faceva sì che 1' aria circumambiente ai 

 centri di attrazione poteva allora paragonarsi ad una soluzione satura, nella quale 

 si formano, ondeggiano e si depongono i minimi poliedri che presiedono all'au- 

 mento dei cristalli già formatisi. 



In conclusione, se pel concorso eventuale di circostanze non si effettui sulla su- 

 perficie degli strati di neve, o dei corpi già bagnati da veli acquosi che si con- 

 gelano, un lavoro molecolare, predisponente agli aggregati multipli, poligemini e 

 stellati, a tipo raggiato, il sopra wenire di nuove particelle cristalline non vale che 

 ad accrescere il confusissimo miscuglio di prismetti e di granuli delle ordinarie 

 nevicate. Se invece quel lavoro molecolare può compiersi, ne consegue, pel favore 

 delle notate circostanze uno dei fatti più belli e grandiosi che nella storia della 

 cristallizzazione si sieno fin ora registrati. 



FINE DELLA PARTE PRIMA. 



