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Ho esitato a lungo prima di tentar una simile esperienza, perchè non mi pareva 

 ammissibile che il fenomeno preveduto avesse potuto sfuggire all'attenzione dei nume- 

 rosissimi fisici, che hanno studiato l'azione del magnetismo sulle scariche. Ed infatti 

 nulla gli rassomiglia in ciò che sì è osservato finora. Si conoscono i cambiamenti di 

 forma, che il campo magnetico determina agendo sui raggi catodici, si conosce la forma 

 più o meno simile a quella di una spirale, che assume la colonna positiva in un tubo 

 di scarica, come se essa fosse un conduttore flessibile percorso dalla corrente e fissato 

 per un estremo all'anodo, e, nel caso delle scariche a scintilla, si conosce uno sposta- 

 mento e una deformazione dell' aureola che circonda la scintilla, oppure, come nella 

 nota esperienza di De- la-Ri ve, un cambiamento di luogo della scintilla stessa. Ma 

 sempre tali spostamenti avvengono secondo direzioni perpendicolari alla direzione del 

 campo, mentre il nuovo fenomeno -da me preveduto deve dar luogo a spostamenti sen- 

 sibilmente nel senso delle linee di forza magnetica. 



Alla fine, tanto mi sembrava attendibile la previsione mia, che mi accinsi alla sua 

 verificazione. Dopo pochi tentativi, questa riuscì in modo soddisfacente. 



2. Produzione di scariche a scintilla in gas rarefatti. 



Poiché dalle mie ricerche anteriori si deduce, che i raggi magnetici non si formano 

 che in gas convenientemente rarefatti, ho dovuto subito preoccuparmi di trovar il modo 

 d'avere scariche a scintilla anche nell'aria rarefatta, mentre è notorio che al graduale 

 diradarsi dell'aria fra due elettrodi comnicanti con una macchina elettrica in azione, 

 spariscono a un certo momento le scintille, per dar posto alle scariche usuali nei gas 

 rarefatti, nelle quali si notano cioè, separate dallo spazio oscuro di Faraday, la co- 

 lonna di luce positiva e la luce negativa divisa in due strati. 



Ma in altre circostanze avevo avuto occasione di ottenere vere scintille anche in 

 gas rarefatti. Basta perciò che gli elettrodi comunichino con una sufficiente capacità, e 

 che fra uno degli elettrodi e la rispettiva armatura sia intercalato un intervallo a 

 scintilla nella libera atmosfera. Con tale disposizione non si ha : scarica che a inter- 

 valli, quando cioè la differenza di potenziale fra le armature del condensatore è dive- 

 nuta sufficiente perchè oltre alla scarica nell'aria rarefatta possa formarsi anche la 

 scintilla nell'aria libera; ed in tal caso la scarica quasi istantanea che si produce fra 

 i due elettrodi costituisce una luminosità senza interruzioni di spazi oscuri e senza dif- 

 ferenze visibili in prossimità dei due elettrodi, e non differisce, può dirsi, da una scin- 

 tilla ordinaria, che per essere meno brillante, molto grossa e a contorni assai sfumati. 

 Se la sì imagina piegata a cerchio essa non offre sensibile differenza di aspetto da 

 quello dell'anello di Thomson. 



Per questo ho adottato come sorgente di elettricità una macchina elettrica connessa 

 a condensatori. 



