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100 grammi di gesso idrato CaS0 À . 2H.fi, separandosi da una soluzione soprassatura in 

 istato cristallino, producono in essa un aumento di cm 3 20.86. 



Riferisco senz'altro le conclusioni che trassi dagli effetti di questo esperimento 



■■ Siccome nella presa delle malie di gesso puro moderatamente cotto, tutta la massa 

 si trasforma in cristalli minutissimi di CaSO t .2H.O, e l'aumento di volume della malia è 

 relativameute piccolo, così è evidente che questi cristalli non si formano per via eli solu- 

 zione e devono perciò nascere per trasformazione di un carpo non disciollo, a quanto pare 

 gelatinoso e ricco di acqua: il quale poi rapidamente cristallizza, sdoppiandosi in acqua e 

 CaS0 4 .2H.O. Non mancano esempi di corpi gelatinosi amorfi che per semplice disidrata- 

 zione si cambiano in polveri cristalline ; notissimo è quello del carbonato di calcio che si 

 ottiene versando a temperatura ordinaria una soluzione di un carbonato alcalino sopra 

 un'allra di un sale di calcio » 



Da quanto ho esposto viene in chiaro che, prima di dimostrarla sperimentalmente e 

 per esservi condotto soltanto in seguito agli effetti ottenuti nelle mie particolari ricerche, 

 io aveva intraveduta la esistenza del solfato di calcio gelatinoso e l'ufficio di questo nel 

 fenomeno della presa. E non occorreva di più per congetturare che qualche cosa almeno 

 di simile debba avvenire nella presa dei cementi. È vero che nel 1887 il Le Chatelier 

 non conosceva l'esistenza del gesso gelatinoso, ma a lui tuttavia spetta il merito del sa- 

 gacissimo paragone che in quel tempo egli fece dei fenomeni che producono la presa del 

 gesso e quella dei cementi, e in particolare del portland. Se non che il fatto predominante 

 nella presa del gesso puro debitamente cotto è la cristallizzazione dell'intera massa delle 

 malte, laddove nella presa dei cementi, secondo le recenti ricerche del Michaélis, l'in- 

 durimento sarebbe principalmente dovuto alla perdita di acqua e alla conseguente con- 

 densazione o contrazione degl' idrogeli che si formerebbero all'intorno de; granuli di questi 

 materiali cementanti e in particolare dell' idrogele di silicato di calcio; essendo la silice 

 e la calce i costituenti essenziali e sufficienti a formare il cemento. Ai colloidi, soggiunge 

 il Michaélis, non si posso assegnare proporzioni stechiometriche nettamente definite 

 come ai veri composti, e il loro studio dimostra che sono formazioni del tutto eterogenee, 

 nelle quali si tratta unicamente di equilibrio chimico. 



D'altra parte il Kaisermann ha pubblicato nel 1910 i risultati delle sue ricerche 

 microscopiche e microchimiche sui cementi, per le quali è arrivato, fra le altre, alla se- 

 guente conclusione. 



« I fini aghi cristallini e l' idrogele che si formano nella idratazione del cemento e che 

 rappresentano entrambi un silicato monocalcico idrato iu proporzioni determinate, hanno 

 ugualmente un ufficio principale nell'indurimento del cemento, e differiscono fra loro nel 

 rispetto chimico soltanto per il grado di idratazione », come, aggiungo io, il solfato di 

 calcio gelatinoso ricchissimo di acqua differisce da CaSO i .2H 1 cristallino. Noto che in 

 certo modo il Kaisermann conferma ad un tempo i risultati delle ricerche del Le Cha- 

 telier e di quelle del Michaélis. 



Or bene, i cristalli di cui parla il Kaisermann, e che molto prima di lui erano stati 

 osservati dal Le Chatelier, sarebbero o no per avventura la forma stabile in cui più o 



