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„ vous trouver 1' oeuf d' Aepyornis que vous désirez et je ni' étais dit que, je ne 



„ pouvais décemment vous éci-ire que lorsque j' en aurais enfin découvert un. 



„ La guerre de Madagascar est d' abord venue rompre toutes nos relations 



„ avec la grande ile. Puis quand on a repris les comunications, le gisement s 1 est 



„ trouvé perdu. Vous savez que tous ces oeufs ont été trouvés dans un marais. 



„ On sondait patiemment le sable avec une lance et lorsqu' on rencontrait un 



n corps dur il fallait plonger, creuser sous 1' eau la vase avec les mains et reti- 



„ rer 1' oeuf au grand danger d' ètre dévoré par les cainians qui désolent ces 



„ parages. Il y avait fort peu de Malgasches qui osaient essayer et, pendant la 



„ guerre, ils ont disparu. Après je n' ai pu trouver personne qui voulùt recom- 



„ mencer. On a bien sonde le marais pendant des inois, mais on disait toujours 



„ qu' on ne trouvait rien ; je crois que e' était pour ne pas plonger par crainte 



„ des Cainians. 



„ Il y en avait bien ici à Bourbon un on deux chez des particuliers ; mais 



„ 1' un d' eux s' étant vendu aux enclières après décès avait été payé 200 livres 



„ sterliug je crois par un anglais de passage et les detenteurs de 1' autre avaient, 



„ en consequence, des pretentions inabordables. Eufin après de longues recherches, 



„ j' ai reussi à mettre la main sur un de ces oeufs rarissimes. Je 1' ai acquis 



„ pour vous et mon intention était de vous 1' offrir en souvenir de nos bonnes 



„ relations. Il a à peu près 31 centimètres de bauteur et 69 de circonférence. 



„ C est un échantillon intacte. 



„ Seulement une difficulté s' élève. L' oeuf susdit est à Tuléar, sur la cote 



,, ouest de Madagascar et la douane Malgascbe ne veut pas le laisser sortir sans 



„ payer un poi de viti colossal. On s' est monte la téte à ce sujet, on s' est ima- 



„ giné que cet oeuf avait une valeur absurde et ces sauvages demandent une 



„ somme ridicule. Je vais continuer à parlamenter avec eux, mais il foudra bien, 



„ peu ou beaucoup, passer sous leurs fourebes caudines „ 



Alla interessante lettera mi affrettai a rispondere, accennando come avrei po- 

 tuto assai limitatamente contribuire per possedere quella rarità paleontologica ; ri- 

 cordava benissimo di aver visto a Londra nel 1863 un uovo di Aepyornis piut- 

 tosto bello, pel quale il Tennant negoziante di oggetti di storia naturale ne chie- 

 deva già allora cento sterline e non avendo più inteso parlare di altri esemplari 

 interi arrivati in Europa, mi pareva di aver già ottenuto moltissimo essendo rie- 

 scito a interessare in nuove ricerche un naturalista intelligente e dotato di tenace 

 volontà. 



Il 3 febbraio dello scorso anno, mentre io mi trovava ingolfato in un pelago 

 di miserie e doveva pensare a vincere grandi difficoltà per condurre a buon 

 termine le grandi feste dell' ottavo centenario dello Studio di Bologna, ebbi il 

 piacere di ricevere la seguente lettera partita dall' Isola Borbone con la data 12 

 gennaio 1888 : 



