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nulla lascia da desiderare sotto questo punto di vista , ed è facile di persuadersi 

 che non debba essere troppo antica la scomparsa dell' animale che lo aveva de- 

 posto, probabilmente in mezzo alle sabbie stesse dalle quali fu estratto (1). 



Delle uove di Aepyomis fu scritto che si trovavano in alluvioni moderne e 

 che gli esemplari raccolti erano stati scoperti per frane prodotte da piogge ecce- 

 zionali, o per essere rimaste allo scoperto nel letto dei torrenti. 



Quando Alfredo Grandidier nel 1868 fece conoscere i resti scheletrici di Aepyomis 

 trovati a Amboulitsate in terreno paludoso insieme agli avanzi di circa cinquanta 

 ippopotami CHippopotamus Lemerlei) e resti di testuggini terrestri e d' acqua dol- 

 ce, nulla aggiunse a ciò che si sapeva intorno alle uova dell' uccello gigantesco 

 ed io devo confessare che, prima delle notizie avute dal Pélagaud, non aveva mai 

 avuto sentore del singolare e forse più importante giacimento attuale delle uova 

 e altri resti dell' Aepyomis. Sta però il fatto; e anche 1' ingegnere Cortese che 

 nella prima metà del 1887 fece un interessante viaggio a Madagascar studiandone 

 più particolarmente la parte settentrionale e centrale, accennando alla parte più 

 meridionale dell' isola, cioè 1' Antanosy, 1' Antandroy e il Tanala che dice essere 

 regione paludosa, poco esplorata e pericolosa per febbri micidiali, aggiunge che negli 

 stagni o meglio nel fango di alcune paludi di quella regione si trovano i gusci delle 

 uova di Aepyomis (2), confermando così quanto me ne aveva scritto il Pélagaud. 



Come poi si abbia ad interpretare questo strano giacimento, mentre il grande 

 uccello di Madagascar, non diversamente dall' ordinario struzzo doveva deporre 

 le sue uova sulla terra emersa in regioni sabbiose, sotterrandole anzi nelle sabbie 

 stesse per agevolarne la incubazione, paravi che apparisca facilmente dalle notizie 

 che si hanno intorno alle vicende geologiche alle quali è andata soggetta la co- 

 sta sud-ovest dell' isola in tempi relativamente recentissimi. 



La formazione di cordoni littorali, per opera principalmente delle correnti ma- 

 rine, dà luogo a un regime speciale dei numerosi fiumi e al facile impaludamento 

 delle regioni prossime alla loro foce; se a questo si aggiunge un leggero movi- 

 mento di abbassamento che sembra constatato sulla costa occidentale, mentre la 

 costa orientale si sollevava anche in tempi geologici abbastanza recenti, si capisce 

 come porzioni di deserti sabbiosi, forse già in parte depressi, abbiano potuto fa- 

 cilmente essere invasi dalle acque e cangiarsi in stagni e paludi ove formicolano 

 i coccodrilli. E forse questa invasione delle acque già cominciava mentre vivevano 

 ancora gli Aepyomis e, pi-obabilmente, a questa causa perturbatrice si deve attribuire 

 la non compiuta incubazione per la quale uova che certamente erano state fecon- 

 date non si svilupparono e i loro gusci si trovano ora perfettamente interi. 



(1) È opinione accreditata da Grandidier che 1' 'Aepyomis vivesse ancora al principio dell' Era 

 nostra. 



(2) Cortese E. — Appunti geologici sull'isola di Madagascar. Boll, del R. Comitato geol. d'Italia. 

 Voi. XIX, pag. 119. Roma 1888. — Sei mesi al Madagascar. Note di viaggio e ricordi. Estratto 

 dal Boll. Soc. geografica italiana. Voi. IX, X, XI, pag. 125. Roma 1888. 



