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più o meno concrezionaria, rivela la presenza di scheggine e grani silicei fram- 

 misti a un abbondante materiale di minerale grummoso in cui non manca 1' ele- 

 mento calcareo, come è facile di accertarsi trattandolo con acido idroclorico. 



Nel materiale grossolano esaminato con 1' aiuto di una lente già si scorgevano 

 piccoli frammenti indubitatamente ossei; per 1' apertura ingrandita ottenni fram- 

 menti che non permettevano più di dubitare della loro natura : taluni sono evi- 

 dentemente avanzi di piccole coste, di apofisi di vertebre ; senza che si possa av- 

 venturare nulla di più particolareggiato al riguardo. Il Prof. Emery, cui conse- 

 gnai alcuni di quei frammenti per tentarne una preparazione microscopica, riesci 

 perfettamente a mettere in evidenza i così detti corpuscoli ossei, o lacune ramose, 

 ed anzi mi favorì anche un eccellente disegno ottenuto col mezzo della camera 

 oscura. Con un processo analogo a quello col quale si preparano le sezioni dei fora- 

 miniferi e delle rocce molto tenere e porose, sono riescito in seguito a preparare 

 una sezione sottile di un piccolo frammento di costa che permette di apprezzare 

 benissimo la minuta struttura dell' osso. 



Gli avanzi di ossa trovati nell' interno dell' uovo raccolto a Nos-Yey, provano 

 ad evidenza che questo esemplare era stato fecondato e che per un certo tempo 

 la incubazione procede regolarmente, tanto che dell' embrione già si erano costi- 

 tuite parti scheletriche importanti. Cause perturbatrici determinarono la interru- 

 zione della incubazione e quindi la morte del pulcino ; ma non è possibile di 

 determinare esattamente quale stadio di sviluppo avesse già raggiunto, non es- 

 sendo rimaste di esso fuorché misere traccie. Per la interrotta incubazione il gu- 

 scio d' uovo di Aepyornis che ho la fortuna di possedere potè conservarsi intero, 

 e il fatto da me constatato conferma egregiamente quanto aveva pensato 1' Owen 

 a proposito delle prime uova intere di Aepyornis trovate a Madagascar e ora nel 

 Museo di Storia naturale di Parigi. 



Il materiale in forma di minuta sabbia e di concrezioni granulari, talune delle 

 quali raggiungono due millimetri di diametro, si deve riguardare come prodotto 

 dal concorso di elementi diversi parzialmente endogeni, ed altri penetrati nell' uovo 

 in parte sciolti in parte meccanicamente. La decomposizione della sostanza orga- 

 nica deve aver dato luogo a reazioni e favorito combinazioni alle quali contri- 

 buiva 1' acqua dello stagno in cui 1' uovo restò sepolto per molte centinaia d' anni. 

 A questa ultima causa si deve evidentemente attribuire la notevole quantità di 

 materiale argilloso e la polvere quarzosa i cui elementi costituirono i nuclei delle 

 piccole concrezioni con cemento di carbonato di calce di cui per altro le acque 

 dello stagno dovevano essere poverissime non avendosi traccia di esterna incro- 

 stazione. 



È da presumere che la decomposizione dei resti organici nelle acque dello 

 stagno abbia favorito la leggera parziale erosione per la quale gli sbocchi esterni 

 dei canali si resero così evidenti e in parte si fusero per formare le fossette 

 allungate già sopra accennate. 



