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molti nelle sabbie nere, prevalentemente costituite da ferro tifanato, raccolte pure 

 a Inanbane dallo stesso Forriasini. 



Scuotendo 1' uovo sopra un foglio di carta, prima di farne la trapanazione, 

 raccolsi altresì una piccola quantità di polvere finissima (due o tre decigrammi) 

 la quale sottoposta al microscopio si mostra identica al materiale più fino trovato 

 nell' interno ; quindi è presumibile che, almeno in parte, si tratti di polvere va- 

 gliata attraverso i canali ingranditi come ho avuto occasione di ricordare e par- 

 zialmente si abbia da considerare come materiale che non era riescito a penetrare 

 nell' interno ma che ha però la più stretta analogia con quello che ivi si era 

 accumulato. Per assicurarmi che queste supposizioni non fossero mal fondate pensai 

 di sondare parecchi dei canali e delle fossette più appariscenti, giovandomi di setole 

 e fili metallici sottilissimi e potei verificare che non soltanto si passa facilmente 

 attraverso il guscio ma che in non pochi casi si ha la scomparsa dei pilastri che 

 separavano i canali contigui, per cui ciò che sulla superficie del guscio apparisce 

 come un leggero solco od una fossettina esilissima allineata nel senso dei meri- 

 diani, in realtà corrisponde sovente ad una fessurina per la quale 1' acqua limac- 

 ciosa avrà potuto penetrare con grande facilità dall' esterno, come oggi ne poteva 

 anche escire la parte più fina del sedimento che per via chimico-meccanica vi si 

 era costituito in quantità abbastanza notevole. 



Completate così le notizie intorno al primo uovo di Aepyornis arrivato in 

 Italia, credo opportuno di riassumere brevemente quanto fino ad oggi ci è noto 

 riguardo ai rarissimi avanzi dell' uccello gigantesco di Madagascar. 



L' uccello colossale, di cui i Malgasci non conservano alcuna tradizione, visse 

 principalmente sulla costa sud-ovest della grande isola; benché ne siano stati tro- 

 vati avanzi anche nelle piccole isole vicine. Le uova di straordinaria grandezza 

 portate in Europa dal capitano Abadie verso la fine del 1850 furono i primi re- 

 sti che studiati da Geoffroy Saint-Hilaire vennero senz' altro riferiti a un uccello 

 colossale spettante a un nuovo genere di struzionidi pel quale propose il nome 

 di Aepyornis. 



Nel 1854 e 1857 essendo state trovate altre uova e alcune ossa indubbiamente 

 riferibili allo stesso animale, si cominciò a dubitare se 1' Aepyornis era da rite- 

 nersi veramente tra gli struzionidi, ovvero se non fosse stato possibile di scorgere 

 nella forma delle ossa del tarso-metatarso taluni caratteri da sospettare che fosse 

 stato un uccello acquatico, affine al Pinguino e all' Alca. 



Il Prof. Bianconi dal 1861 al 1878 cercò di dimostrare che 1' Aepyornis si 

 doveva identificare con 1' uccello Ruch di cui parla Marco Polo e in seguito a 

 studi comparativi fatti coi modelli delle ossa, specialmente la tibia e il tarso-me- 

 tatarso, ritenne che fosse un avvoltoio. 



Nathusius studiando la struttura del guscio delle uova dell' Aepyornis confer- 

 mò che era uno struzionide affine, più che ad altri tra i tipi viventi, allo Struthio 

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