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 poi che tutti questi sottogeneri combinano mirabilmente in tutti i principali caratteri 

 dei loro coni e dei loro carpidii, per più forte ragione il genere Sciadopitys dovrebbe 

 negli stessi caratteri combinare. Ma è tutt' altro. Il cono e la squama ovulifera di 

 Sciadopitys ha tutt' altri caratteri, ed è tale che, come vedremo, riunisce quasi in 

 potenza tutti i caratteri dei coni e dei carpidii delle abietinee, delle tassodiee e 

 delle araucariee. 



Ora è tempo di rimettere in campo la differenza che nel getto annotino di 

 Sciadopitys gli aghi sono agglomerati soltanto al vertice. Se fossero omologhi ai 

 brachiblasti di pino dovrebbe trovarsene uno all' ascella di tutte le squame, e non 

 in quella delle squame del vertice soltanto. 



Questa localizzazione conferma che l'ago di Sciadopitys unitamente alla squama 

 ascellante è omologo a un carpidio antispermico e non a un brachiblasto. 



E ne deriva la conclusione ben singolare e ben importante che il vertice d'ogni 

 getto annotino di Sciadopitys rappresenta un cono retrogredito da una forma nor- 

 male ovulifera a una forma d' asse vegetativo. 



In sostanza i corpi placentarii di siffatti coni avrebbero subito una curiosa 

 metamorfosi regressiva, abbandonando la funzione ovulifera, e usurpando alle foglie 

 vere (ridotte a squame sterili) la loro funzione clorofilliana e la loro forma di aghi. 



Questa veduta teorica spiega tutti i fatti, e nello stesso tempo mette in piena 

 luce la eccezionale importanza ed antichità del tipo Sciadopitys che si rivela come 

 una delle forme archetipe delle conifere, perpetuatasi per sorte fino al dì d' oggi. 



L' antichità sua è provata non tanto da questo fenomeno di metamorfosi regres- 

 siva (perocché è di natura da potersi attuare eventualmente anche negli ultimi 

 annelli di un dato lignaggio), quanto da un fenomeno concomitante, cioè dal 

 fenomeno della diafisi. 



Infatti i coni metamorfici vegetativi di Sciadopitys sono dialitici allo stesso titolo 

 che è diafìtica una pianta di Cycas, dove a più circonvoluzioni di foglie sterili 

 succede un certo numero di circonvoluzioni di foglie fertili (carpidii), a queste 

 succedono di nuovo foglie sterili e così via discorrendo. 



È chiaro che precisamente la stessa cosa avviene nello Sciadopitys, il quale 

 disvela così, insieme all' impronta di una grande antichità, innegabili e strette 

 attinenze ai generi Cycas e Gingko. E la teoria contempla gli antenati del genere 

 Sciadopitys, i quali, prima che fosse avvenuta la differenziazione de' suoi coni e 

 delle sue squame attuali, dovevano essere costituiti da ramificazioni diafitiche, ove 

 a foglie vegetative (aventi la forma delle foglie primordiali nelle attuali pianticelle 

 nascenti) succedevano foglie fertili producenti all' ascella un ago ovulifero (concor- 

 danza col genere Gingko). In seguito sarebbe cessata parzialmente in alcuni getti 

 la diafisi, si sarebbero questi metamorfizzati in coni, e nei rimanenti getti, conser- 

 vandosi la diafisi, i corpi placentarii avrebbero mutato la funzione ovulifera colla 

 funzione vegetativa (1). 



(1) Questa veduta teorica, superficialmente considerata, potrà sembrare, più che ardita, para- 



