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Nelle infiorescenze femminee (in dicasio bifloro) di Ephedra tutti gli organi 

 fogliari sono più o meno altamente congiunti. Due o tre coppie di essi spettano 

 all' asse principale. La coppia suprema è gamofilla al più alto grado, costituendo 

 un utricolo che alberga due assi monospermi. Nei fiori maschili la gamofillia è 

 accentuata al massimo segno, sia nel perigonio utricoliforme bilabiato, sia nella 

 colonna monadelfica degli stami. 



Analoghi fenomeni presenta il genere Gnetum. Per esempio presso il Gneturn 

 latifoliam tutte le foglie vegetative sono connate alla base ; nelle lunghe spighe 

 maschili e femminee ad ogni nodo esiste infilata una larghissima coppa fiorifera, 

 costituita da due larghe brattee completamente gamofille, e nei fiori maschili due 

 sepali al perigonio e due stami all' androceo sono completamente congiunti 1' uno 

 coli' altro, in modo da dare origine a un tubo perigoniale e a una colonna mo- 

 nadelfica. 



Gamofilli allo stesso titolo sono pure i fillomi di Wdioìtschia, ed è sopratutto 

 notevole la divergente monadelfia degli stami dove i filamenti liberi dal mezzo in 

 su sono alla base coaliti in una coppa monadelfica. Questa forma di monadelfia 

 ha una evidente impronta d' anteriorità rispetto alla forma columnare ; e viene a 

 confermare la maggiore antichità del tipo WelwiUchia. 



Le segnalate differenze che particolarizzano il gruppo delle gnetacee vogliono 

 essere scrutate nel loro più intimo significato, qualora si desideri aver qualche lume 

 intorno alla loro origine, evoluzione e retta classificazione. 



E in primo luogo approfondiamo le differenze nei fiori maschili che sono : 

 1° l'ermafroditismo florale; 2° la formazione d'un vero calice o perigonio; 3° la 

 monadelfia dell' androceo. 



Come si sono formati, in una stirpe gimnospermica, caratteri tanto estranei alla 

 natura delle gimnosperme, e tanto generalizzati invece nelle angiosperme ? 



I fiori maschili di Welivitschia sono unisessuali per aborto. Per analogia bisogna 

 ammettere che tali pure siano i fiori maschili di Epliedra e Gnetum. Ora 1' unises- 

 sualismo per aborto non è che una modificazione postuma di una primitiva con- 

 dizione ermafroditica. Adunque le forme prototipiche ossia gli antenati delle gnetacee 

 doveano possedere fiori ermafrodiìi. Su ciò non può esistere dubbio. 



Ciò premesso, domandasi : come mai si potè sviluppare 1' ermafroditismo florale 

 in piante discendenti da proavi improntati al più genuino e primigenio unisessualismo 

 anemofilo? Se le gnetacee attuali fossero specie entomofìle, si potrebbe dare una 

 plausibile risposta ; poiché 1' ermafroditismo florale è un carattere correlativo 

 all' azione pronuba di animalcoli ; ma le gnetacee attuali essendo decisamente 

 anemofile, difficile assai si presenta la soluzione del quesito. 



L' androceo delle gnetacee è protetto da un vei-o calice o perigonio disepalo. 

 Se noi badiamo a tutte le diverse forme assunte dai fillomi delle cicadee, salisburiee 

 e conifere, abbiamo le cinque sorta che seguono: 1° foglie di vegetazione; 2° squame 

 dure e consistenti ; 3° squame scariose ; 4° squame pollinifere ; 5" squame ovulifere r 



