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 per lo più legnose, talvolta polpose e drupacee. Adunque nelle gimosperme primitive 

 fanno assolutamente difetto fillomi che abbiano caratteri di foglie perigoniali. Come 

 spiegheremo pertanto che le gnetacee hanno perigonii? 



Il perigonio ha manifestamente una funzione protettiva ; ma di organi esercenti 

 azione protettiva sovrabbondano le altre gimnosperme (squame dure, squame scariose, 

 squame legnose). Pertanto che necessità vi era nelle gnetacee di foglie perigoniali? 



Il perigonio è essenzialmente ciclico, ed è fino ad un certo punto correlato 

 con fiori ermafroditi policiclici, vale a dire correlato con uno o più cicli andro- 

 ceali e gineceali. 



Devesi pertanto concludere che le gnetacee assunsero il perigonio a seguenza 

 delle stesse cause che determinarono 1' ermafroditismo florale. 



Consideriamo ora la monadelfia degli stami nelle gnetacee. Niente di più con- 

 trario alla natura gimnospermica lo avere stami monadelfici. In tutte le cicadee, 

 salisburiee, conifere è regola senza eccezione che i fillomi nascano tutti perfettamente 

 isolati e separati gli uni dagli altri. Come si è potuto fissare nelle gnetacee un 

 carattere così aberrante ? 



Or bene, anche in questo terzo carattere abbiamo una consociazione e conca- 

 tenazione coli' ermafroditismo florale. Invero in un fiore policiclico, ove l'androceo 

 è disposto a cicli, meno per effetto di pressione che per soddisfare a scopi connessi 

 colla vita florale ermafroditica, si effettua frequentemente la monadelfia. 



In conclusione le gnetacee differiscono dalle altre gimnosperme per un cumulo 

 di caratteri biologici importanti, i quali poi si possono esprimere sommariamente 

 in una grande ed unica differenza, nell' acquisto cioè dell' ermafroditismo florale. 



Ora 1' ermafroditismo florale, per quanto fin qui giungono le conclusioni della 

 biologia vegetale, ha la sua spiegazione nella facilità della staurogamia mediante 

 l'intervento degl'insetti, e nel grande risparmio di materia che vi è connesso. 



Congetturiamo quindi che per un lunghissimo tratto di tempo i proavi delle 

 gnetacee dovevano essere forniti di fiori ermafroditi ed entomofili. E veramente 

 l' impollinazione entomofila si può combinare benissimo anche col singolare appa- 

 recchio gimnospermico della collezione pollinica mediante il sussidio d' una goccia 

 d'acqua emergente dal tubo micropilare. Peraltro poiché le gnetacee attuali sono 

 senza dubbio fecondate dal vento, oonviene supporre che abbiano fatto ritorno 

 dall'entomofilia all' anemofilia , spogliandosi, almeno fisiologicamente, dall'atavico 

 ermafroditismo, e ridiventando unisessuali e dioiche (come sempre accade nei nu- 

 merosi esempi che abbiamo di stirpi angiosperme anemofile ed unisessuali per aborto, 

 provenienti da proavi entomofili ed ermafroditi). 



V è chi pensa che le gnetacee siano forme di transizione dalle gimnosperme 

 alle angiosperme. Sarebbero una preparazione, un prodromo. Ma due riflessioni 

 tolgono ogni peso a questa ipotesi. 



Ogni forma che ne prepari un' altra, ne' suoi caratteri neornorfici, di mano in 

 mano che si sviluppano, porta l' impronta di una finalità perfetta o quasi perfetta. 



