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 proporzione. Quando invece, dopo avere con sublimato corrosivo precipitata l' albu- 

 mina , si aggiunga potassa caustica , questa scioglie il precipitato e solo si ha 

 formazione di ossido giallo di mercurio, allorché il clorui-o mercurico trovasi in 

 eccesso : il quale ossido scompare per filtro per aggiunta di nuova albumina. Che 

 il cianuro di mercurio, sebbene non appaia, reagisca coli' albumina, vien dimo- 

 strato dal fatto che, aggiungendo alla soluzione mista di albumina e di cianuro 

 di mercurio alcool assoluto in forte eccesso , ottiensi un precipitato albuminoideo 

 che, non ostante sia lavato con alcool, finché questo più. non reagisca col nitrato 

 d' argento e coli' acido solfidrico , pure annerisce notevolmente 1' ultimo reattivo. 

 Questo precipitato sottoposto a distillazione insieme ad acqua non svolge acido 

 cianidrico , solamente imbruna , come non ne svolge quando lo si distilli insieme 

 ad acqua e a cianuro di mercurio : il che starebbe a dimostrare che i principi 

 albuminoidi per sé soli non avrebbero potere riduttore sul cianuro di mercurio. 

 Se invece si scaldi questo precipitato con cianuro di mercurio e potassa caustica, 

 e raffreddato il miscuglio , si aggiunga acido tartarico e si distilli, bassi abbon- 

 dante sviluppo di acido prussico. Questo fatto potrebbesi spiegare ammettendo che 

 per 1' azione dell' alcali sul solfo del principio albuminoide, si forrui solfuro 

 alcalino, il quale reagendo col cianuro di mercurio, produrrebbe solfuro di questo 

 metallo , causa dell' annerimento , e cianuro alcalino, dal quale 1' acido tartarico 

 svolgerebbe poi acido prussico. Ma il fenomeno potrebbe ricevere altra spiegazione. 

 Si potrebbe ammettere che la sostanza albuminoide in presenza dell' alcali e per 

 1' azione del calore acquisti il potere di ridurre il cianuro, rendendo libero mer- 

 curio e acido cianidrico, il quale si combinerebbe poi coli' alcali stesso. Ed invero 

 una soluzione di albumina resa appena acida e scaldata con cianuro di mercurio 

 non annerisce più. Che 1' annerimento delle soluzioni non acide di albumina quando 

 vengano scaldate e il successivo svolgimento di cianuro d' idrogene per 1' aggiunta 

 di un acido sia dovuto piuttosto a fatto di riduzione, anzi che a formazione di 

 solfuro alcalino prima , e di solfuro di mercurio e cianuro alcalino poi, può 

 dedursi da ciò, che dette soluzioni di albumina non anneriscono per nulla quando 

 si facciano bollire con bicloruro di mercurio : il che dovrebbe pur accadere quando 

 si formasse solfuro alcalino , mentre il non annerire di questo composto mercu- 

 riale può attribuirsi all' essere esso meno riducibile del cianuro. E che da ridu- 

 zione possano ripetersi questi fatti, deducesi anche da ciò, che mentre altri composti 

 in soluzioni neutre non anneriscono le soluzioni di cianuro di mercurio, né svolgono 

 poi cogli acidi acido cianidrico, ciò fanno invece quando sia presente un alcali; 

 cosi comportansi il glucosio, lo zucchero di latte , le gomme , 1' urina e gli acidi 

 tartarico, citrico, gallico ed il pirogallolo. È strano per altro che gli acidi ossalico 

 e formico, riduttori energici, si dimostrino inattivi verso il cianuro di mercurio 

 anche in soluzioni alcaline. Il più forte riduttore di questo composto metallico è 

 1' acido ipofosforoso che a freddo e da solo istantaneamente lo riduce con svolgi- 

 mento di acido idrocianico: anche 1' acido fosforoso lo riduce da solo, ma a caldo; 



