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 allorché debba istituirsi una ricerca generale dei veleni, dei quali alcuni, come 

 già si disse, sono alterabili per elevato e protratto calore. Si danno inoltre dei casi, 

 in cui la quantità del cianuro di mercurio può essere tanto piccola da non poter- 

 sene riconoscere 1' acido cianidrico, se non quando, liberandosi tutto ad un tratto, 

 lo si possa poi avere concentrato in poco liquido. E per questo che io credo non 

 solo util cosa, ma necessaria, allorché trattisi di coordinare la ricerca del cianuro 

 di mercurio con quella generale degli altri veleni, il ricorrere ad un metodo, pel 

 quale si possa istantaneamente aversi libero nei materiali di ricerca, 1' acido ciani- 

 drico. Fra tutti i metodi proposti , io son d' avviso debbasi preferire quello del 

 prof. Selmi, quando, gli si apportino alcune modificazioni atte a migliorarlo. 



Come già dissi, il Selmi decompone il cianuro di mercurio coli' acido solfidrico, 

 saturando il miscuglio organico con una corrente di. questo gaz. Il Selmi stesso 

 aveva già osservato, come operando in sì fatta maniera, se, come di solito, si 

 trovi nei visceri dell' alcool, che aggiungesi per conservarli, si formino del mer- 

 captano ed altri prodotti solforati, che possono arrecare qualche inconveniente ; e 

 per questo egli consiglia, prima, di trattare il miscuglio con acido solfidrico, di 

 distillare nel vuoto, al fine di separare tutto 1' alcool. Ma in questa distillazione 

 può avvenire che piccola porzione di acido cianidrico resa libera dal cianuro, 

 per 1' azione delle sostanze albuminoidi, passi coli' alcool e vada perduto. Può 

 inoltre accadere, che saturando il miscuglio organico di gaz solfidrico, le bolle 

 eccedenti di questo gas, sortendo dal medesimo, trasportino, come fanno gli altri 

 corpi gazosi, dell' acido cianidrico, che sfugge così alle ricerche. Saturato di gas 

 solfidrico il miscuglio, egli lo distilla a temperatura fra 40° e 45°, e sotto corrente 

 di anidride carbonica , raccogliendo circa 20 e. e. di liquido se acquoso , circa 

 40 e. e. se alcoolico. 



Ma 1' anidride carbonica, se giova , escludendo la presenza dell' aria, che po- 

 trebbe nuocere per 1' ulteriore ricerca di qualche sostanza facilmente ossidabile, 

 può arrecare qualche perdita di acido cianidrico, che dalle sue soluzioni, come 

 dissi, è trasportato dai gas. 



Onde evitare gli accennati inconvenienti, ecco in qual modo procedo. Innanzi 

 tutto rendo acido il miscuglio, se pur non 1' era, con acido tartarico ; poi lo neu- 

 tralizzo con carbonato di calcio precipitato di recente per fissare 1' acido solfocia- 

 nico, che 1' acido tartarico può rendere libero dal solfocianuro alcalino che in 

 piccola quantità rinviensi nell' organismo umano, e il quale intralcierebbe uno 

 dei mezzi di riconoscimento dell' acido prussico. Il carbonato di calcio neutralizza 

 anche gli acidi ferro e ferricianidrico, che essi pure accidentalmente, potrebbero 

 essere nei materiali di ricerca, resi liberi dall' acido tartarico, dai rispettivi ferro e 

 ferricianuri. Non è per altro indispensabile la neutralizzazione di questi acidi, 

 perchè anche liberi non possono recare pregiudizio, quando si segua il metodo 

 da me proposto. Aggiungo in seguito, agitando, acqua solfidrica, finché il liquido, 

 cimentato con cartina all' acetato di piombo, mostri di contenerne un lieve eccesso: 



