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 date, e quando esse sono penetrate addentro per deporre le loro uova, tosto si 

 chiude e si oblitera per incremento di tessuto ; rna dopo dalle mandibole delle 

 operaie nate dall' uova viene riaperto ed è ristabilita libera comunicazione dall'in- 

 terno all'esterno. 



„ La presenza delle formiche nell' interno del fusto poco profitto verrebbe ad 

 arrecare alle piante, se queste non possedessero all' esterno un' esca, la quale por- 

 gesse incessante motivo alle formiche di escire dalle loro stanze. Questa esca non 

 potrebbe essere miele, perchè il miele le formiche lo hanno già copiosamente dalle 

 cocciniglie che allevano. Ed ecco infatti che nella base del picciuolo delle foglie 

 dalla parte inferiore si trova un grosso cuscino piatto, formato da peli assai fitti. 

 In siffatto cuscino si sviluppano corpuscoli claviformi, di color latteo, lunghi 1 min. 

 circa, i quali, quando sono maturi emergono dai peli, e vengono subito visti e spic- 

 cati dalle formiche, che se li portano a casa colle loro mandibole. Così ogni cuscino 

 fornisce come una sorta d' aiuola, che produce durante settimane intiere nuovi 

 fruttini; e finché dura siffatta raccolta le formiche hanno incentivo di trattenersi 

 sulle foglie e di difenderle. La fitta peluria dei cuscini avrebbe poi il duplice scopo 

 di proteggere dalla soverchia arsura la formazione dei fruttini, e d' impedire che 

 siano raccolti dalle formiche anzi tempo. Questi corpuscoli consistono principalmente 

 d' una sostanza proteinica, per quanto ho potuto argomentare da alcune reazioni 

 chimiche ; cosicché dette formiche con vicenda singolare 1' alimento idrocarbonico 

 (zucchero) lo ricavano dal regno animale , e 1' alimento muscolare dal regno 

 vegetale „ 



Fritz Muller provò di svellere un ramicello di Cecropia, abitato da una piccola 

 colonia di formiche, composta di circa 100 individui, e lo portò in casa per osser- 

 vare con più comodo il diportarsi delle formiche. Mise a nudo un cuscino recente 

 con circa un centinaio di fruttini. Quasi subito venne scoperto dalle formiche, e 

 ciascuna di esse corse ad un fruttino colle mandibole aperte, e movendolo qua e 

 là lo spiccava e lo portava entro la cavità del ramo. I corpuscoli più maturi sono 

 spiccati con tutta facilità ; i meno maturi costano non poca fatica per essere svelti. 

 In circa quindici minuti tutti i corpuscoli erano spiccati, ad eccezione di quattro 

 che resistettero agli sforzi delle formiche. 



A proposito di questi corpuscoli e sopratutto dei cuscinetti che li portano, il 

 Dott. Beccari {Malesia, voi. II, fase. I-II, p. 58) emise la congettura che i mede- 

 simi possano essere in relazione con acari. L' acaro da lui disegnato (Fig. 7 e 8) 

 mi pare che appartenga alla solita specie fillobia, tanto comune da noi nella pagina 

 inferiore delle foglie degli alberi così nostrani che esotici. Da nostre osservazioni 

 di molti anni risulterebbe che tale acaro non sempre produce erinosi. Qualche 

 volta lo vedemmo moltiplicarsi in stragrande quantità nella pagina inferiore di 

 foglie assolutamente e in ogni tempo glabre. È vero per altro eh' esso visibilmente 

 preferisce foglie a coste pelose. Comunque sia mi pare che la questione sia riso- 

 luta dalle esplicite osservazioni in loco et de visu fatte da Fritz Muller e sopra 



riferite. 



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