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 ed è per contro assai liberale quando si tratta di spendere sostanze idrocarboniche 

 quali sarebbero lo zucchero e la pectosa ; come è provato dalla profusione in cui 

 questi principii si trovano accumulati nei frutti commestibili. 



CAPITOLO III. 

 Genesi degli organi formicarii. 



Genesi dei nettarti estranuziali. — Questa genesi essendo stata iniziata e com- 

 piuta una moltitudine di secoli innanzi al nostro, anzi in un'epoca geologica an- 

 teriore all' attuale, non potrebbe essere investigata ed intuita se non che alla dub- 

 bia luce delle teorie e delle ipotesi. Le quali teorie ed ipotesi acquisterebbero un 

 certo valore e verisimiglianza, quando attualmente esistesse una famiglia di piante 

 nei cui diversi membri si potessero osservare gli organi stessi in diversi gradi di 

 formazione. Ora, almeno a quanto sappiamo, una tale famiglia fin qui non si co- 

 nosce. Esistono bensì parecchi gruppi di piante, nelle cui diverse specie possono 

 essere assai istruttivamente studiati diversi gradi di elaborazione dei nettarli. Ma 

 elaborazione non è formazione e il problema resta irresoluto. Veggasi per esempio 

 nel gruppo delle Sambucee. Mettendo a confronto le tre specie nostrane di Sam- 

 bueus (~S. Ebulus, S. nigra, S. racemosa) si ha una bellissima scala graduata nella 

 elaborazione dei nettarii stipulari e stipellari. Ma il vero processo genetico e for- 

 mativo del tessuto seeernente è incognito tanto nell' infimo grado d' elaborazione 

 (S. EbulusJ, quanto nel supremo (S. racemosa). 



In una moltitudine di specie appartenenti alle famiglie più disparate (Passiflora 

 incarnata, diversi Prunus, Popidus ecc.) abbiamo indubitabili e bellissime transi- 

 zioni tra i collofori e i nettari. Queste transizioni nulla spiegano. I collofori sono 

 metamorfosi di nettarii oppure, in dette piante, i nettarii sono metamorfosi di col- 

 lofori ? Quesito poco solubile, e anche se fosse sciolto a nulla varrebbe. Infatti se 

 i nettarii sono metamorfosi di collofori, in tal caso occorrerebbe sapere la genesi 

 dei collofori e nulla se ne sa ; e se i collofori sono metamorfosi di nettarii, resta 

 sempre a spiegarsi la genesi di questi ultimi. 



Il Dott. Ed. Beccaei (Malesia Voi. II, fase. I-II, pagg. 29-31) ha proposto al 

 riguai-do la seguente ipotesi. Esistono in certi tessuti delle piante, sovente rigon- 

 fiati, accumulazioni di zucchero. Molti insetti sono avidi di questa sostanza. In 

 principio se la saranno procurata violentemente con morsicature e con asporta- 

 zioni di tessuto ; in seguito, in causa della selezione, la produzione zuccherina può 

 essere andata aumentando, e la trasudazione delle parti ripetutamente ferite, essersi 

 resa ereditaria, dando origine all' accumulamento del nettare in organi speciali. 



La teoria parrebbe plausibile ; ma vi ostano numerose osservazioni , segnata- 

 mente quelle che si riferiscono ai molti casi di aree mellifere, ben circoscritte nello 



