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 sviluppano più frequentemente in collofori , più. raramente in nettarii ; inoltre i 

 corpuscoli che si svolgono sui pulvinuli fogliari di Cecropia, investigati da Fritz 

 Muller. Ma chi sa quanti altri casi di consimili fruttini ^i troveranno in altre 

 specie viventi nelle regioni intertropicali della terra ! Per esempio io credo che 

 tali pur siano certi corpuscoli che ho trovato svilupparsi nelle foglie di Cassia 

 Ayoucouita, non sapendo veramente quale altra significazione possano avere. Bec- 

 caki (1. e. p. 34) intorno alla genesi dei corpuscoli di cui si parla ha esternato la 

 seguente opinione. " Le glandole perifilliche di molte piante possono essere state 

 prodotte dagli insetti in causa delle ripetute amputazioni delle sporgenze e callo- 

 sità marginali secernenti umori mueilaginosi. a I food-bodies „ dell' Acacia corni- 

 gera mi pare che potrebbero aver avuto questa origine. „ La opinione che ci siamo 

 formata diverge ben poco da quella espressa dal Beccari. Per noi sono metamorfosi 

 di nettarii, ed ecco su che ci fondiamo. Potremmo estendere un elenco numeroso 

 di casi, dove i nettarii si veggono rosicchiati nel vertice fAsjparagits, Cassia, Sam- 

 bucus, ecc. ecc.). Non ho potuto constatare giammai de viste quali siano gì' insetti 

 che producono questo guasto ; è molto probabile però che siano le formiche stesse 

 che impazienti di attendere la naturale emissione del nettare, divorino le cellule 

 zuccherose dei nettarii medesimi, massime di quelli invecchiati, nei quali infatti 

 ho osservato quasi esclusivamente detto guasto. Da questo fatto, ripetuto per un 

 lunghissimo seguito di generazioni, è facile che possa derivarne una definitiva me- 

 tamorfosi di nettarii in fruttini formicarii. Già i sopra citati nettarii corrosi nel 

 vertice, posto che si verifichi che la corrosione avvenga per parte delle formiche, 

 sono da aversi in conto di fruttini formicarii belli e iniziati. 



CAPITOLO IV. 

 Genesi della funzione mirmecofila nel tempo. 



Non tutte le questioni che si riferiscono a siffatta genesi sono suscettibili di 

 una soddisfacente e compiuta risoluzione. 



In quale più o meno remota epoca geologica vennero iniziati i singolari rap- 

 porti di mutua beneficenza, sia quelli più estesi dei nettarii estranuziali, sia quelli 

 più stretti dei nidi formicarum germinantes ? 



Se si riflette che le formiche, considerate in genere, sia per essere una stirpe 

 carnivora, sia per avere 1' abitudine di scavare nel terreno i loro usuali domicilii, 

 non sono necessariamente legate alla esistenza di piante specializzate a loro van- 

 taggio, ne segue che gli adattamenti formicarii devono essere posteriori o poco o 

 molto alla prima comparsa delle formiche. 



Questo a priori è confermato dai documenti paleontologici. Infatti gì' insetti, in 

 alcune forme prototipiche (grilli, scarabei), sebbene, esistessero già nell' epoca car- 



