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 bonifera, e fors' anco nelle anteriori epoche devoniana e siluriana, la prima com- 

 parsa delle formiche non pare aver avuto luogo prima dell' epoca giurassica. 



Adunque siamo preparati a non riscontrare nessuna specie formicaria tra le 

 piante dell' epoche precedenti alla giurassica e tra quelle dell' epoca giurassica me- 

 desima. 



E infatti le piante in discorso, appartenenti esclusivamente alle grandi classi 

 dei tallofiti, briofiti, pteridofiti e gimnosperme, sono mancanti eziandio nelle loro 

 forme odierne (salvo insignificanti eccezioni), di qualsiasi adattamento formicario, 

 od antiformicario, di qualsivoglia organo mirmecofilo o mirmecofobo. 



L' unica eccezione è data da poche felci {Pteris aquilina e possibilmente da 

 alcune specie di Assiemimi), le quali sono provviste di nettarii estranuziali. Ma il 

 numero ristretto di questi pteridofiti formicarii, e lo appartenere essi a due forme 

 generiche ( Pteris, AsjpleniumJ che hanno attinto un grande sviluppo nell' epoche 

 moderne, induce la facile congettura che sia qui il caso di adattamenti recenti, 

 di gran lunga posteriori alla piuma comparsa dei tipi generici stessi. 



È ben degno di considerazione il fenomeno che in tutti i rappresentanti della 

 classe gimnospermica non vi è il menomo accenno di organi formicarii, né allet- 

 tatori né fugatori di formiche ; due categorie di organi, i quali, massimamente gli 

 ultimi (mirmecofobi) sono per contro frequentissimi nelle angiosperme (1). 



Da ciò ne consegue che gli adattamenti simbiotici di cui è parola non poterono 

 in ogni caso iniziarsi salvochè in epoca successiva a quella in cui comparvero le- 

 prime angiosperme. 



Disgraziatamente 1' epoca in cui primamente comparvero le angiosperme è fin 

 qui, a parer nostro, una grande incognita. 



Per verità i geologi si trovano sufficientemente d' accordo tra loro nel consi- 

 derare 1' epoca cretacea come il tempo in cui prima comparvero le angiosperme. 

 Ma le conclusioni loro, sebbene appoggiate a ritrovamenti fossili, cadono sotto la 

 inesorabile condanna del critero morfologico. Conciossiachè le angiosperme della 

 creta in tutti i loro tipi non discordano menomamente né dai tipi terziarii, né dai 

 tipi quaternarii, né finalmente dalla vegetazione attuale. L' unica differenza consiste 

 nella localizzazione diversa dei singoli tipi generici e specifici ; la quale differenza 

 poi è palesemente dovuta al raffreddamento terrestre. 



Non solo noi non conosciamo le forme di transizione dai tipi gimnospermici 

 agli angiospermici, ma non conosciamo neanche nessun tipo dicotiledone, che, sotto 

 il punto di vista morfologico, possa essere considerato come primordiale. 



Si direbbe che dalle epoche permiana, triasica, giurassica alla epoca della creta 

 dovette intercedere un tempo smisuratamente lungo che non ha lasciato traccia 

 alcuna, e che dovette esistere una vastissima regione, ove esisteva la fiora di tran- 



ci) Notoriamente organi mirmecofobi sono i peli glandolosi visciflui, agglutinanti, idroflui,. 

 quali si osservano in un numero grandissimo di specie dicotiledoni. 



