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 sizione, inabissatasi poi sotto 1' acqua del mare. Forse la risoluzione di questo grande 

 problema geologico dorme nel profondo degli oceani antartici. 



Comunque sia egli è certo che i tipi cretacei sono morfologicamente identici 

 ai tipi attuali ; e che, sotto 1' aspetto della vegetazione, i tempi geologici vogliono 

 essere divisi in due epoche soltanto, in quella della vegetazione antica, costituita 

 esclusivamente da crittogame e gimnosperme, e in quella della vegetazione moderna, 

 composta da angiosperme e da residui crittogamici e gimnospermici. 



Ciò premesso, nello stato delle cognizioni attuali, si presenta insolubile il quesito 

 intorno al tempo della prima manifestazione della funzione mirmecofila. La quale, 

 per quel che si può arguire, era già fin dall' epoca cretacea sviluppata forse in 

 grado non minore che nella successiva epoca terziaria e nella nostra. 



§ 1 . Piante dell' epoca cretacea appartenenti a generi, ove la maggior parte delle 

 specie sono provvedute oggidì di nettarii estranuziali. 



a) Dagli studi di Heer sugli strati cretacei della Groenlandia. 



Strati (urgoniani) di Come. Benché siano soltanto 6 le angiosperme ritrovatevi, 

 una di queste è probabilmente formicaria, cioè la Popidus primaeva Heer. È sin- 

 golare che questa forma (prototipica per ridere ! del resto come tutte le specie 

 cretacee) è estremamente affine alla Populus Berggreni Heer della Creta Superiore, 

 la quale a sua volta è affinissima alla terziaria Populus mutabilis Ung., la quale a 

 sua volta è affinissima alla Popidus euphratica dell' attualità. 



Strati (cenomoniani) di Atane. Delle 106 specie di angiosperme ivi trovate, ap- 

 partengono, a generi formicarii 2 Smilax, 2 Diospyros, e alcune Cassia, vale a dire 

 con proporzione di circa 5 °/ . 



Strati fsenoniani) di Patoot. Contano 74 specie angiospermiche, di cui tre pos- 

 sibilmente formicarie cioè 2 Diospyros e 1 Cassia. Si ha presso a poco la stessa 

 proporzione del 5 °/ . 



b) Dagli studii di Lesquerreux sui terreni cretacei dell' America del nord. 



Strati fcenomaniani) del gruppo Dacota. Ne vennero estratte ben 162 specie an- 

 giospermiche. Fra cui appartengono a generi fomicarii 4 Populus, 3 Diospyros, 1 

 Grewiopsis, 1 Prunits. Anche qui abbiamo la proporzione di circa il 5 °/ Q . 



Strati (senoniani) di Laramie. Delle circa 195 specie angiospermiche ritrovatevi, 

 appartengono a generi formicarii le seguenti ; cioè 6 Populus, 2 Diospyros, 1 Ma- 

 creightia ; 1 Zanthoxylon, 1 Ailanthus, 1 Amygdalus, 1 Cassia, 1 Acacia ; in tutto 1 4 

 specie. La proporzione è all' incirca del 7 °/ Q . 



e) Dagli studi di Velenovsky sulla Creta boemica. 



Ai pochi generi formicarii, già menzionati, se ne aggiungono tre altri, con 

 quattro specie (Terminalia rectinervis, Inga lati/olia, Bignonia salesiaca, B. cordata). 



Finalmente Dawson nella Creta canadense segnala due specie di Viburnum (di 

 cui sono mh-mecofile le forme affini al V. Opulus). 



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