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 liana, Patagonicoplatense, Chilense, si ha per le regioni antartiche la cifra di 116 

 specie. Il quantitativo dell' una e delle altre concorda sufficientemente. 



CAPITOLO VI. 

 Formiche ed altri insetti osservati sovra le piante formicarie. 



Sarebbe interessante il compilare una esatta statistica delle varie specie di 

 formiche, osservate in funzione di proteggere le piante, così quelle che accorrono 

 ai nettarii estranuziali, come quelle, non di rado specificamente assegnate, che 

 vivono in domicili apprestati dalle piante. Ma fin qui non si hanno che materiali 

 troppo scarsi. 



Le specie che nella Liguria, nella Toscana, nell' Emilia si trovano più frequen- 

 tamente sovra i nettarii estranuziali sono il Camponotus jpubescens ed una Myrmica] 

 ma anche si riscontrano un cinque o sei altre specie, di minore e di minima sta- 

 tura, che non ho potuto determinare. Sovente le specie si danno il cambio, oggi 

 una, domani un' altra. 



Se la produzione mellea è straordinariamente copiosa si è quasi sicuri di tro- 

 varvi il Camponotus jpubescens. Ma quando la produzione mellea comincia a scar- 

 seggiare, il Camponotus se ne va, e subentrano altre formiche di minore statura. 



Dopo le formiche i visitatori più frequenti dei nettarii estranuziali sono le 

 vespe {Vespa germanica, Polistes gallica). Osservai il concorso di queste sui nettarii 

 perisepali di Paeonia, sul nettario soprovariano di Iris Xyphium, sui nettarii peri- 

 fillici di Rosa Banksiae, sui nettarii di Tecoma radicans e T. grandiflora, finalmente 

 su quelli di Bicinus communis e di alcune Cassia. 



La utilità delle vespe nello stabilirsi sulle piante fornite di nettarii non può 

 essere messa in dubbio. Anche quest' insetti e per le punture che danno, e perchè 

 assalgono e distruggono molti bachi, prestano valida protezione alle piante. Ma la 

 loro azione è da reputarsi ben inferiore a quella delle formiche ; tanto più che 

 sono scacciate con grande furia ed accanimento dalle formiche stesse. Laonde le 

 loro visite non possono essere stabili, continuate, efficaci, salvochè in quelle piante, 

 ove, per una o per altra ragione, siano assenti le formiche. 



Alcuni hanno asseverato che i nettarii estranuziali siano visitati in grande copia 

 dalle api. Ora in tanti anni che noi osserviamo i nettarii estranuziali, due sole 

 volte ci venne fatto di scorgere le api, una volta sulla Tecoma radicans, e un' altra 

 volta sui nettarii di Bicinus. Di più ho rilevato che in un caso e nell' altro 

 si stancavano ben presto dal proseguire le loro esplorazioni, perchè cacciate ad 

 ogni istante dalle formiche, delle quali hanno un grande aborrimento. 



Nelle piante ove la funzione mellea è esaltatissima (p. es. nella Tecoma radi- 

 cans, T. grandiflora, Bicinus communis), se il numero delle formiche non è, in dato 



