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 quella dell' atmosfera. Infatti, appunto cercando di fare misure di elettricità di 

 contatto entro gas rarefatti, ho trovato, che con forti rarefazioni la densità elettrica 

 positiva, che per effetto delle radiazioni si forma sopra un metallo illuminato, 

 cresce rapidamente, tanto che, mentre questa carica positiva non altera in modo 

 sensibile le misure nei gas ad alte pressioni, essa le modifica profondamente nei 

 gas molto rarefatti, quand' anche i due metalli adempiano il meglio possibile alla 

 condizione di formare un condensatore ad armature vicinissime. Questi speciali 

 fenomeni nei gas molto rarefatti sono descritti nella mia 3 a Memoria sui fenomeni 

 elettrici delle radiazioni (1). 



Escluso dunque il caso del gas rarefatto, il metodo indicato per misurare le 

 differenze di potenziale di contatto non potrebbe essere più semplice. Una rete 

 metallica verticale comunica col suolo. Una lastra d' altro metallo (in generale in. 

 forma di disco) è parallela e vicinissima e comunica con un paio di quadranti d'un 

 sensibile elettrometro, di cui l' altro paio comunica col suolo. Fatto un istante 

 comunicare col suolo il disco , onde stabilire lo zero della scala, lo si illumina 

 attraverso la rete con raggi ultravioletti intensi, quali quelli forniti dalla mia lam- 

 pada elettrica a zinco. Subito si ha una deviazione che misura la cercata differenza 

 di potenziale. Come si vede non occorre, come negli altri metodi, adempiere a 

 nessuna altra condizione di posizione relativa o di forma dei metalli, né si devono 

 con essi eseguire metodici movimenti. 



Sopratutto è facile poi 1' eseguire rapidamente successive misure, variando dal- 

 l' una all' altra le condizioni o la natura del mezzo nel quale sono immersi i 

 metalli. Fu appunto in vista di studiare l' influenza della natura del gas, che intra- 

 presi le misure delle quali rendo conto in questo scritto, colla lusinga, non realizzata 

 completamente, di giungere a qualche indizio intorno alla eterna questione del- 

 l' elettricità di contatto, e cioè intorno alla parte che prende il mezzo ambiente 

 in questi fenomeni. 



L' elettrometro a quadranti, del modello Mascari, aveva 1' ago caricato da 100 

 coppie rame acqua zinco e poteva misurare il millesimo del Volta. Un commuta- 

 tore permetteva di metterlo ad intervalli in relazione con una coppia campione, 

 onde valutare la sua sensibilità, e poter esprimere le misure in unità pratiche. 

 Per operare nell' aria rarefatta, od in gas differenti dall' aria, i metalli erano chiusi 

 in una campana robusta, da principio di vetro, sostituita poi da una di metallo, 

 avente una finestra chiusa da un grosso quarzo, pel quale possono passare senza 

 grande perdita le radiazioni attive. 



Le misure eseguite riguardano il carbone di storta ed i principali metalli usuali. 

 Il mezzo ambiente fu l' aria , secca od umida, 1' anidride carbonica, 1' idrogeno, 

 1' aria carica di vapori ammoniacali, ed il gas illuminante. 



La maggior difficoltà che si presenta nelle ricerche sull' elettricità di contatto, 



(1) Atti del R. Ist. Veneto t. VII, serie VI pag. 42. — N. Cimento, settembre 1S89. 



