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IV. 



Alcune considerazioni sull' origine e definitiva natura 



della vera Ambra gialla siciliana, 



e delle materie resinoidi che possono con essa identificarsi. 



Trascrivo il periodo intero che a pag. 205 del libro " 1' Ambra , finisce con 

 una espressione perentoriamente contraria al mio modo di giudicare 1' ambra gialla, 

 non tanto nella sua iniziale formazione quanto nella sua definitiva modalità. Il 

 Prof. Stoppani dice : 



" non v' lia chi ignori non essere altro le ligniti che legno fossile, o meglio 



„ ammassi ingenti di piante fossili, di cui quelle d' alto fusto compongono la massa 

 „ principale. Né solo 1' ambra trovasi sparsa comunque in seno alla lignite, dove 

 „ le piante sono tuttavia riconoscibili come tali, trovasi ancora involta nelle pieghe 

 „ delle corteccie, o imprigionata tra gli strati lignei, che si sovrapposero e si 

 „ ravvolsero, per formare il tronco e i rami, mano mano che la pianta cresceva. 

 „ Dopo tutto questo, se ancora v' ha chi possa sostenere, come il Bombicci, esser V Ambra 

 „ una specie di bitume minerale, bisogna dire che non e' è causa così posa che non 

 „ possa trovare un valente avvocato. „ 



Ed io rispondo : 



Prima di tutto, mai ho asserito che 1' Ambra sia una specie di bitume minerale! 



Se ho scritta una frase che può in qualche guisa autorizzare tale affermazione, 

 essa è la seguente che leggesi a pag. 161 del manuale LYI-LVII della serie Hoepli, 

 Mineralogia descrittiva: u l'Ambra gialla.... ha molta rassomiglianza con alcune resine 

 di conifere viventi ; ma chi scrive pensa che invece di derivare dalla diretta fossilizza- 

 zione di ciò che può aver colato da qualche pino di più antichi tempi geologici, 

 l' ambra sia invece il risultato della ossidazione e purificazione, con successivo 

 indurimento, di materie bituminoidi cui può esser tipo la Nafta „. 



Non si esclude, dunque, nel mio modo di vedere, una derivazione indiretta ma 

 certa dell' ambra dalle secrezioni resinose di piante, sieno pure conifere ; ma per il 

 Prof. Stoppani è un altro affare ; imperocché Egli i-itenendo che i bitumi sieno di ori- 

 gine minerale non può conciliare 1' idea dell' origine vegetale dell'Ambra con quella 

 di un prodotto bitumizzato di vere resine, e le sue gradazioni di affinità eoa i bitumi 

 propriamente detti. D' altronde ho ripetutamente affermata la derivazione dell'Ambra 

 da idrocarburi fitogenici, per es. nei seguenti periodi " Non intendo di pregiudicare 

 „ la questione, molto meno di porre decisamente in dubbio l'origine prima degli ele- 

 „ menti idrocarburati dell'Ambra dal regno vegetale (1) a questo concetto del- 



(1) Bombicci — Studi sui minerali del Bolognese. Meni. Accad. delle Scienze 1871, pag. 19 §. 3.' 



