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«condizioni accessorie o subordinate, studiano i resti d' insetti, di aracnidi, di fo- 

 o-lioline e di fiori racchiusi nelle resine trasparenti, piuttosto che la qualità spe- 

 cifica di tali resine. 



L'Ambra tipica, quale si raccoglie in Sicilia, in Romagna, sul Baltico; quella 

 che contiene acido succinico e solfo; che è dura, tenace, fluorescente, e che tanto è 

 cercata e nota per bellezza gemmaria, per applicazioni di industria o di arte, non 

 è che un termine della lunga serie dei prodotti d' alterazione di residui arborei 

 che si fossilizzano, termine molto modificato, molto mineralizzato. 



Di tali prodotti, gli uni rimasero pressoché inalterati, quali scolarono, come 

 resine viscose, dalle corteccie di conifere per la funzione — vitale — di attiva 

 vegetazione di queste. Ne danno esempio le copaline del Zanzibar, la Resina 

 d' Highgate, ecc., gli altri derivarono sia dalle ossidazioni, dagl' ispessimenti, dalle 

 variazioni chimico-molecolari di resine preesistenti, sia dalla decomposizione che 

 per antitesi dirò — mortale — di tessuti legnosi di piante, affini o no alle co- 

 nifere note, ma spettanti talvolta alla flora di quelli antichi periodi, come il car- 

 bonifero, nella qual flora le conifere mancavano, od erano minimamente rappre- 

 sentate ; di questi danno esempi le Allibriti, la Krantzite, la Vammaite, la Walcowite, 

 la Siegburgite ecc. 



Nel litantrace sta diffuso , intridente e abbondante nelle più distinte ed utili 

 qualità il bitume. Questo bitume, dove si raduna libero, dove si depura alquanto, 

 diviene translucido , e omogeneo, talvolta assai compatto e tenace. 



È noto che 1' alcool anidro, 1' etere, il petrolio, qualche olio volatile ed altri 

 dissolventi , separano dal magmas che si chiama bitume varie resine che vi si 

 trovano mescolate più o meno intimamente, con i due idrocarburi predominanti, 

 fino 1' uno — 1' Asfaltene, volatile 1' altro il petrolene — E noto pure che la di- 

 stillazione secca trae dall' asfalto una miscela gialla, oleosa, di varj idrocarburi, 

 e materie ossigenate, che in contatto di un energico ossidante, 1' acido nitrico per 

 esempio, si trasforma in una resina, con odore di muschio o di belzuino ; miscela 

 oleosa, separabile in due per distillazione successiva, ciascuna delle quali ha la 

 composizione molecolare identica a quella dell' olio di ambra, cui può ravvi- 

 cinarsi quindi, razionalmente il suddetto olio di asfalto. 



Naturalmente le resine, derivanti da conifere, o da altri tipi di piante, modifi- 

 cate e divenute fossili, non sono più resine genuine e integre ; non sono peranco i 

 veri e propri bitumi. Ma talune varietà posson confondersi con altre della serie 

 degli asfalti e del bitume di Giudea. 



Fra gli argomenti che mi sembrano tuttodì favorevoli alla mia opinione, che 

 V ambra sia una materia bituminoide, prodottasi per alterazione chimica, lenta e in 

 grado variabile, di materia derivante da copiose secrezioni e da fossilizzazione 

 progressiva di piante, stanno pure i seguenti : 



