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Paleozoico, aveva il sifone molto sviluppato. In questa famiglia 

 è notevole inoltre la frequente riduzione dei denti cardinali 

 della cerniera, che ad esempio nell' Adacna vivente troviamo 

 molto deboli e talvolta totalmente obliterati, e dei denti laterali 

 che talora sono ridotti a liste, talora mancanti affatto. 



Continuando 1' esame della conchiglia, dobbiamo stabilire 

 il legame di essa col sistema muscolare dell' animale che con- 

 siste nello studio delle impronte che i muscoli adduttori delle 

 valve ed i retrattori del piede lasciano sulla superfìcie interna 

 di esse, non che osservare il solco che vi lascia la linea di adesione 

 del mantello. Le impronte dei muscoli adduttori possono essere 

 due ed uguali (omomiari), due e diseguali ( eteromiari ) oppure 

 può esser una sola (monomiari) ed allora sempre spostata 

 all' indietro; ed in questo caso abbiamo anche un buon carat- 

 tere per la orientazione della conchiglia. 



Anche il sistema ligamentare deve esser preso in esame, 

 osservando se il ligamento si trovi esternamente, internamente 

 o in posizione intermedia a questi due estremi. 



Veniamo così allo studio della cerniera la quale è costi- 

 tuita da denti e da fossette che li ricettano: denti e fossette 

 che in ogni famiglia e quasi in ogni genere hanno un modo 

 particolare di comportarsi. 



Eecentemente a questo carattere della cerniera, si è data 

 una importanza capitale nella classificazione ; infatti il Neumayr 

 prendendolo di mira in modo particolare nel 1883 proponeva 

 una classificazione delle Bivalvi, nella quale, come vedremo in 

 seguito, giungeva a risultati attendibili anche per ciò che ri- 

 guarda la filogenia di questi animali. 



Finalmente non dovrebbesi tralasciare 1' esame dei carat- 

 teri microscopici della conchiglia, che sebbene empirici pure 

 potrebbero darci buoni argomenti per la distinzione dei 

 generi. 



Dall' esame della somma di tutti i caratteri di sopra esposti 

 ne risultano adunque quelle classificazioni naturali che tanto 

 sono utili alla Zoologia. Ma per il Paleontologo, cui, come ab- 

 biamo avvertito, non è dato di studiare che spoglie di animali 

 estinti, i caratteri desunti dalle parti molli dell' animale, 

 hanno ben poca importanza. Le sue considerazioni si debbono 



