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sili del terziario superiore eoa altre tuttora viventi, non esi- 

 tarono a identificarle con queste. Rinvenuta una specie fos- 

 sile si davano a tutt'uomo a ricercare fra le forme viventi 

 quale più le somigliasse e da questa le davano nome. Pa- 

 ragonando più attentamente le suddette specie non si tardò 

 poi a convincersi delle differenze che fra esse esistevano; 

 tanto più quando col progresso della scienza 1' estensione 

 di ciascuna specie venne a restringersi, sicché si finì col 

 disdire ad una ad una tutte le antiche identificazioni. 



Adesso invece zoologia e paleontologia stanno ciascuna 

 a se. Il paleontologo descrive le sue faune e poco si cura 

 di quelle viventi e viceversa. — Io ammetto che si possa far 

 ciò quando si tratti di specie dell'antico terziario, ma non 

 però del recente. Non intendo con ciò criticare i paleonto- 

 logi poco periti delle faune viventi; ò per loro una neces- 

 sità ormai di non tenerne molto conto, atteso l'immenso 

 accumularsi del materiale scientifico. Io stimo di grande 

 importanza lo studio comparativo delle faune estinte con 

 le viventi; e ciò, sì perchè esso allinea intorno alle ricer- 

 che della genesi delle specie; sì perchè ci dà una norma 

 sicura nella investigazione degli antichi bacini. 



Difficilissimo dicevo è questo studio; e ciò non solo pel 

 moltiplicarsi delle conoscenze in ciascuna scienza; ma per- 

 chè non si è perfettamente concordi intorno all'estensione 

 delle specie. 



E invero i criteri che guidano il paleontologo non sono, 

 gli stessi di quelli del zoologo. Il malacologo per esempio 

 si contenta spesso del diverso colorito o della presenza di 

 qualche tenue stria per la creazione di una nuova specie. 

 Il paleontologo al contrario slarga maggiormente il senso 

 della specie. Taluni dei moderni paleontologi però hanno 

 voluto uniformarsi ai zoologi, anche forse a sorpassarli. In 

 Germania per esempio recentemente i signori Hilber, R. 

 Hoernes e Auinger stanno dividendo in molteplici specie 

 quelle già considerate come uniche. 



