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. Bisogna consolarsene sì per l'accuratezza con la quale 

 sono condotti i loro lavori, che per la sottigliezza delle loro 

 osservazioni. Però parmi, se non m'inganno, ch'eglino non 

 abbiano molta domestichezza con le specie viventi nel Me- 

 diterraneo, né sufficiente materiale di confronto; e che invero 

 abbiano ecceduto nel dividere le specie. Vi sono specie nel 

 lavoro di R. Hoernes (Med. Stuf.) non solo scisse, ma rife- 

 rite a generi diversi. Io non credo utile dividere talmente 

 le specie; meglio è il distinguerle in forme e varietà: 

 perocché, se tal metodo può adottarsi entro certi limiti 

 e con molte riserve per le specie viventi, non lo si può 

 per le fossili, laddove attesa la molti plicità del numero 

 delle specie, apporta confusione grandissima il non trovarle 

 più distinte da un nome di orientamento, e mi ricordo, a 

 proposito, delle sagge parole del mio amico Locard: « L'etu- 

 de sérieuse et utile des sciences malacologiques comporte 

 moins le besoin de creation d'espèces nouvelles, que la ne- 

 cessitò de rapprocher ces formes d'autres formes deja con- 

 nues ». 



E qui mi pare opportuno dare una parola di lode al 

 mio egregio amico Fontannes, il quale nel suo grande 

 lavoro sui Molluschi pliocenici del bacino del Rodano ri- 

 tiene generalmente i nomi delle grandi specie (salvo ecce- 

 zioni), descrivendone e figurandone le varietà. 



Il sistema, che oggi comincia a prevalere, di divider troppo 

 l.e specie, ha un altro inconveniente, cioè che tende a isolare 

 le faune dei singoli orizzonti, e fino anche delle singole 

 località. Così è tolto ogni bandolo per distrigare la matassa 

 già arruffatissima della concatenazione delle specie, e la 

 scienza diventa un caos. Le specie infatti, quando non si 

 estinguono o non si trasformano completamente in altre nel 

 passar da un periodo a un altro, avviene che col cambiare 

 dèlie circostanze esterne e quindi dell' ambiente subiscano 

 sempre o quasi sempre delle influenze alterataci, che ne 

 modifichino alquanto i caratteri. Ciò basta perchè i troppo 



