— 164 — 



Tutto questo ragionamento non è che un risultato delle 

 mie osservazioni sui resti fossili degli strati, che ho studiato 

 e precipuamente delle conchiglie; io quindi non affiggo ad 

 esso che una limitata importanza, tanto più che io non vo- 

 glio arare in campo altrui, né internarmi in questioni, che 

 non mi riguardano; tanto più anche che i criteri, mi offrono 

 le specie che ho fra mano, sebbene valevoli, hanno un'im- 

 portanza per quanto grande, sempre limitata, essendo rela- 

 tivamente ristretta la cerchia delle osservazioni e dei feno- 

 meni, su cui la mia investigazione ha potuto aver luogo. 

 Da osservatore scrupoloso, che tutti i fatti, benché minimi, 

 pone in disamina e di ogni osservazione fa tesoro, avrei cre- 

 duto di mancare alla mia coscienza di scienziato, se non avessi 

 agito conformemente al risultato delle mie investigazioni. 

 Io però non vo' la taccia di infallibile: forse avrò potuto erra- 

 re nella esegesi di qualche fenomeno, avrò potuto errare nel 

 dare esagerata importanza a qualcuno di essi, avrò potuto er- 

 rare divagando forse un po' troppo nelle congetture. Non è il 

 mio infatti un lavoro generale paleontologico, ma un semplice 

 saggio incompleto e rudimentale. Non ho fatto che accen- 

 nare il campo, che può esser da altri lavorato e che potrà 

 dare ubertosi prodotti. Non ho che indicato la via, la quale 

 può condurre in plaghe più fertili e più ricche. 



Rispondo all'altro quesito: da tutto ciò che ho detto in 

 queste ultime pagine e dal metodo usato precedentemente 

 nel descrivere le specie, sembra che io sia pienamente con- 

 vinto della legge della evoluzione degli esseri; or come ciò 

 si può conciliare con l'idea mistica della creazione e con 

 la fede? Ormai non si tratta più di teorie: unico obietto 

 della scienza sperimentale è la verità. E la verità piena- 

 mente rifulge nella grande analogia degli esseri, nella loro 

 armonica diffusione, nel loro multiforme avvicendarsi, nel 

 modo meraviglioso come s'intrecciano e ramificano, si svi- 

 luppano, deperiscono, emigrano, si succedono. Chi è che ne 

 regge e dirige le sorti? L'ho detto di sopra e altra volta 



