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nella prefazione del mio lavoro su S. Giovanni Ilarione. Io 

 credo, e son convinto che non vi possa essere grande scien- 

 ziato nel senso più. largo della parola, che contemplando tutto 

 l'insieme dell'universo, come è, e come fu, non riconosca il 

 concetto altissimo di un ente ordinatore, non intravveda un 

 gran piano prestabilito. Io non alludo ai pretti specialisti, che 

 per quanto insigni nella loro materia, hanno sovente vedute 

 molto grette e meschine, e son dotati sovente da debole 

 ingegno e da poca forza intuitiva; alludo ai veri e potenti 

 scienziati, che, oltre all' essere specialisti, hanno vaste co- 

 gnizioni, grandi vedute e sono dotati da intelligenza forte 

 e comprensiva. No: lo studio delle faune e delle flore estinte 

 e quello delle leggi della loro successione, anziché scemare 

 il concetto della creazione (giova ripeterlo ancora una volta) 

 lo nobilita, lo eleva, smisuratamente lo ingrandisce. La 

 dottrina stessa della evoluzione, così ampiamente concepita, 

 non tarpa le ali alla fede, ma, se possibile, la solleva a più 

 eccelso orizzonte. La scienza va togliendo uno ad uno i veli 

 che ascondono le divine bellezze della creazione, la quale 

 sempre più venusta ci si mostra, nella sublime armonia delle 

 parti, nel fascino delle forme, nella luce fulgidissima che 

 irradia e che ci bea. 



Una delle precipue ragioni per cui l'uomo si eleva sui 

 bruti è la fede in Dio, che è principio e fondamento della 

 morale, e senza cui sfugge il sentimento della propria co- 

 scienza e chimera diventa il dovere. È dessa che nobilita 

 l'uomo, affinandone l'intelligenza colla contemplazione di ciò, 

 che è veramente buono ed eletto. Tale idea è più o meno 

 manifesta in tutti i popoli. Naturalmente in quelli meno 

 civili è più rozza, imperfetta e quasi materiale (essendo 

 sovente guasta e travisata dalla superstizione); in quelli più 

 civili è più elevata e ideale. La religione cristiana è quella 

 che la conserva più immacolata e più pura. Pur troppo fra 

 le plebi è anche qui da noi travisata e mal conosciuta, ma 

 non si può da loro pur troppo pretendere più di quello che 



