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possono: bisognerebbe prima migliorarne i costumi, miglio^ 

 rame i sentimenti, migliorarne l'intelligenza. Ed è vera- 

 mente deplorevole come oggi, falsando il principio della 

 civiltà e della scienza, si tenda a sradicare dalla mente 

 delle moltitudini quelle sante idee che, se pure talvolta 

 orpellate dalla superstizione, sono pur sempre il perno della 

 società, la bussola di orientamento del popolo. Ed è tanto 

 più deplorevole, in quanto che non di rado il compito sacro 

 di impartire l'istruzione alle giovani menti è affidato a per- 

 sone che (o per cattiva educazione ricevuta, o per esser dediti 

 a vizio, o perchè scarsi d'intelligenza e quindi facili ad assi- 

 milare le storte massime che si spacciano generalmente dalla 

 stampalo per altre ragioni) non hanno alcuna idea del do- 

 vere, né del principio morale, che è Iddio. È tanto più de- 

 plorevole, lo ripeto ancora, in quanto che molti degli scrittori 

 più in voga e più noti, sia per le ragioni sovra esposte, sia 

 per pusillanimità, o per bramosia di popolarità, o per altro 

 basso fine, o anche (ben di raro) per propria convinzione, 

 spacciano con grande asseveranza lucciole per lanterne, pro- 

 curando di gettar polvere negli occhi al volgo, con gran 

 pompa di frasi, simulando grande dignità e peregrina scienza, 

 predicano dalle cattedre, come in contradizione coi trovati 

 ultimi. della scienza sia l'idea di Dio e come pastoia allo 

 umano progresso sia la religione! 



Ogni qual volta mi occorre di leggere o sentire di tali 

 paradossi mi sovvengo della nobile e cara figura del mio 

 amico Jeffreys. 



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Sì! pria di chiudere queste pagine vo' mandare a te un 

 saluto, mio carissimo amico. In esse infatti è così sovente 

 ripetuto il tuo nome, e tu le attendevi per leggerle e giu- 

 dicarle. Ma ahimè eran contati i tuoi giorni e l'improvvisa 

 tristissima nuova mi arrivò, prima ancora che fossero per 



