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opera della creazione! Le descrizioni poi, che egli dà delle 

 specie, si distinguono da quelle degli altri scrittori anche 

 per ciò, che egli sente profondamente il fascino delle bel- 

 lezze naturali: lo scienziato si trasforma in poeta, il poeta 

 in erudito, l'erudito in un pio ammiratore della natura. Però 

 nelle diagnosi delle specie si attiene rigorosamente alla 

 scienza, senza mai divagare. Le sue descrizioni sono minute, 

 coscienziose, esatte; scritte sempre in inglese. Egli mi scrivea: 

 « Io preferisco che ciascuno autore scriva nella sua lingua 

 piuttosto che in latino, sì perchè sa maneggiarla meglio, sì 

 perchè le lingue moderne son più plastiche ». È questa una 

 opinione, che può essere da taluno contraddetta, però vo' qui 

 far notare (cosa generalmente poco conosciuta), che Jeffreys 

 era un bravo latinista; ne fan fede, se non altro, le varie 

 citazioni della British Conchology. Rammento ancora, quando 

 ultimamente venne in Sicilia e io lo accompagnai a bordo, 

 che nella sua cabina presso al guanciale avea un libro. Era 

 una piccola antica edizione di Orazio, che egli chiamava il 

 nostro vecchio amico « our old friend » Brit. Conch. V. 2, 

 p. V. Era il libro che egli mi disse portar sempre seco. E 

 forse io credo che una delle precipue ragioni, che lo disto- 

 giieano dall' adottare il latino per le diagnosi succinte delle 

 specie, fu questa, che egli avea un culto per la lingua clas- 

 sica e gli doleva di vederla scritta in una forma tutt' altro 

 che aurea, quale è quella usata dai malacologisti. 



Dicevo che Jeffreys sentiva assai il sentimento poetico 

 della natura. Egli spesso anche riproduce brani di poesie 

 di vari insigni autori. Basta sfogliare i volumi della British 

 Conchology V. 1, p. lxxi, lxxii, 112, 184, 313, 249; V. 2, 

 p. v, ix, xn, 47, 113, 145, 193, 277, 288, 337, 441, 246, 387, 

 372; V. 3, p. 88, 184, 340, 161, 128, 360; V. 4, p. 64, 113; 

 V. 5, p. 4, 25 etc. etc. 



Molte pagine di cotesta sua grande opera sono piacevoli 

 a leggersi anche da chi non è conchiologo nello stretto 

 senso della parola: « Omne tulit punctum qui miscuit utile 



