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in insipiente ostracismo a tutto ciò che pare a prima vista 

 contrasti col medesimo! Tutt' altro! Ecco come egli parla: 

 These considerations, however, involve the difflcult question 

 of the origin of species; and I will not porsue them further 

 except by suggesting the very great probability, that ali 

 existing species bave descended by modifìcation from pri- 

 meval forms, but at the same time not admitting the hypo- 

 thetis of M. Darwyn, that such forms were very few or 

 perhaps unique. In those strata, which contain our earliest 

 records of the world 's history, as great a diversity of form 

 is exhibited in the groups which we cali genera and spe- 

 cies as in the existing fauna; and it seems evident that 

 the pian of the Creator, so far as we can comprehend it, 

 has not been that of progressive development (Brit. Conch. 

 V. 1, p. xcn). 



A ciò forse vi sarebbe a ridire: io credo che le idee di 

 Jeffreys non erano ben definite intorno ai rapporti delle 

 specie fra loro. Però ha qua e là dei lampi di vera sintesi 

 scientifica: « Thus creation moves step by step, higher and 

 higher, until at length that mental pinnacle is reached, which 

 is attainable only by the chiefest among our own kind 

 (Brit. Conch. V. 3, p. 184). Però non credo ammettesse il 

 principio della evoluzione come è generalmente inteso. Le 

 sue conoscenze poi in geologia riguardavano quasi esclusi- 

 vamente le faune del terziario più recente, e nell'estensione, 

 che egli dava alle specie, pareva seguisse per quanto pos- 

 sibile le norme di Linneo. Egli, contrariamente allo spirito 

 del maggior numero dei moderni conchiologi, solea pren- 

 dere le specie nel senso più largo e nel senso più naturale, 

 sicché, ove tra due forme vicine trovava dei passaggi, le 

 riguardava quale unica specie. In una delle ultime sue let- 

 tere mi dicea che era proclive a considerare la Ostrea co- 

 chlear Poli come una varietà della edulis causata dall'habi- 

 tat; e in altra, che il gen. Brocchia era riguardato da lui, 

 non come un genere, ma come lo stesso gen. Capulus mo- 



