44 SÉANCE DU 1 er AVRIL 



Les étoiles fixes ne sont plus considérées comme 

 telles qu'en apparence, et cela, depuis, les nombreuses 

 découvertes de William Herschel. Sinon la forme de la 

 trajectoire du Soleil, au moins la direction approximative 

 de sa marche et sa vitesse, ont pu être établies par l'ob- 

 servation. D'après les plus récentes données cette vitesse 

 serait en chiffre rond de 1 million 300 mille kilomètres 

 par jour. Comme la marche du Soleil est due exclusive- 

 ment aux actions de celle des soleils qui l'entourent, dont 

 les champs électromagnétiques se compénétrent récipro- 

 quement, sa vitesse et sa trajectoire en sont la conséquence, 

 mais nos moyens ne nous fournissent pas encore les me- 

 sures exactes de ces actions multiples, et il nous faut, en 

 attendant, adopter, dans un but de simplification seule- 

 ment, une vitesse constante et une direction rectiligne. 



On s'est borné, jusqu'ici, à reconnaître qu'à cause du 

 déplacement de notre système les trajectoires des pla- 

 nètes ne sont pas, en réalité, les orbites képlériennes, 

 c'est-à-dire que chaque planète ne parcourt pas toutes les 

 années la même boucle fermée, placée dans le même 

 endroit de l'espace sidéral, mais qu'en suivant la marche 

 du Soleil, elle trace autour de la trajectoire de celui-ci 

 une courbe ondulatoire cycloïde, analogue à celle que la 

 Lune tracerait autour de la Terre si le Soleil était immo- 

 bile. Du moment que, pour l'observateur terrestre, les 

 choses se passent, dans l'intérieur de notre système, 

 comme s'il se déplaçait en bloc, on croît que rien en lui 

 ne peut être influencé par son déplacement, aussi pense- 

 t-on que la mécanique céleste ne doit s'occuper que des 

 orbites képlériennes. En effet, cette science, étant exclu- 

 sivement basée sur les forces centrales, ne laisse entrevoir 

 aucune relation de cause à effet entre les actions inté- 

 rieures et celles extérieures au système. La translation 

 uniforme d'un système, dit-on, d'après le principe de 

 relativité est sans influence sur les phénomènes qui s'y 

 passent. Mais, l'on oublie que l'uniformité n'y est pas et 

 qu'elle n'est, d'ailleurs, nulle part dans la nature. Au 

 contraire, le principe newtonien de l'égalité de l'action et 



