SÉANCE DU 1 er JUILLET 69 



grande vitesse, qui paraîtra prochainement dans les 

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M. Th. Tommasina. — Nouveaux apports à la théorie de 

 la lumière. — Vingt-quatrième Note sur la physique de la 

 gravitation universelle. 



Fresnel 1 et Young 2 , indépendamment, avaient conçu 

 l'hypothèse d'un mouvement transversal accompagnant le 

 mouvement longitudinal principal dans le rayon lumineux. 

 Puis, quelque temps après, Fresnel, dans sa Note « sur le 

 calcul des teintes que la polarisation développe dans les 

 lames cristallisées », rejeta la complication d'une compo- 

 sante longitudinale 3 . Pourtant la science n'a accepté cette 

 élimination qu'après la démonstration, considérée comme 

 rigoureuse, qu'en donna Verdet 4 , en concluant que l'hy- 

 pothèse des vibrations transversales était seule compa- 

 tible avec le fait découvert par Fresnel et Arago 5 . que les 

 rayons polarisés à angle droit sont incapables d'interférer. 

 Aussi la science admet-elle, actuellement, que dans un 

 milieu isotrope, les molécules d'éther décrivent des tra- 

 jectoires qui sont contenues dans des plans perpendicu- 

 laires au rayon lumineux, et que dans les milieux aniso- 

 tropes, la vibration ne peut pas être exactement perpen- 

 diculaire au rayon lumineux, mais qu'elle est toujours 

 parallèle à l'onde plane qui correspond à ce rayon. 



Or, la pression de la lumière, qui n'est pas une hypo- 

 thèse, mais un fait établi par constatation expérimentale, 

 montre que tout cela n'est plus exact. En premier lieu, il 

 faut réadmettre la composante longitudinale, du moment 

 que c'est elle qui exerce la pression que l'on a mesurée, 

 il faut donc revenir sur les démonstrations de Fresnel et 

 de Verdet. En deuxième lieu, il faut reconnaître que les 

 trajectoires des vibrations transversales ne sont nullemeni 



1 Fresnel. Œuvres, 1, p. 394. 

 - Young. Miscellanea Works, I, p. 333 et 380. 

 3 Fresnel. Œuvres, 1, p. 629. 

 1 Verdet. Annales de chimie, 1851, XXXI, p. 377. 

 ■-s Fresnel. Œuvres, I, p. 385 (1816). 



