SÉANCE DU 18 FÉVRIER 3L 



chacun d'eux pour acquérir celte habitude. Puis laisser 

 ces animaux fréquenter le labyrinthe jusqu'à ce qu'ils 

 aient de la progéniture. Répéter alors l'expérience sur 

 leurs rejetons en mesurant combien de temps chaque 

 individu met pour acquérir l'habitude de ce même laby- 

 rinthe. (Ce temps peut être déterminé très exactement, à 

 une seconde près). Une fois la détermination faite, chaque 

 animal serait laissé dans le labyrinthe de façon à ce qu'il 

 continue à en conserver l'habitude, jusqu'au moment de 

 la parturition. 



Par ce procédé on devrait constater, si l'hérédité des 

 habitudes acquises est un fait réel, une diminution pro- 

 gressive, chez les rejetons, du temps d'apprentissage du 

 labyrinthe. Grâce à la délicatesse de la méthode, l'étude 

 d'un petit nombre de générations permettrait déjà de saisir 

 la présence de traces en train de s'organiser, si l'organi- 

 sation de ces traces est une réalité. 



Il est évident en effet que, si une habitude se transmet 

 à la longue par hérédité grâce à l'accumulation des expé- 

 riences faites au cours des générations successives, cela 

 implique la fait que des traces de cette habitude sont déjà 

 transmises aux générations qui succèdent immédiatement 

 à celle qui a expérimenté pour la première fois cette habi- 

 tude. La méthode d'économie permet donc de s'assurer 

 de l'existence ou de la non-existence de l'hérédité d'une 

 habitude, en ne suivant que quelques générations. 



Cette méthode pourrait, bien entendu, s'appliquer à 

 d'autres habitudes qu'à celle de l'orientation dans un 

 labyrinthe. Pour éviter les causes d'erreur pouvant tenir 

 aux différences individuelles, plusieurs familles d'animaux 

 devraient être suivies simultanément. 



Peut-être ce procédé d'économie pourrait-il s'appliquer 

 aussi à des expériences portant sur l'hérédité de caractères 

 acquis par les végétaux. 



