SÉANCE DU 21 JANVIER 15 



par les amis de M. Poisson, les dernières paroles de 

 science qui soient sorties de sa bouche, mettre les savants 

 sur la trace de sa pensée, et inspirer un achèvement de 

 son œuvre digne du commencement. » 



Cette annotation est probablement d'Arago, alors secré- 

 taire perpétuel de l'Académie. Il est intéressant de cons- 

 tater que 13 ans après la mort de Fresnel et 9 ans après 

 celle de Thomas Young, le problème de la connaissance 

 du mécanisme apte à expliquer la propagation de la 

 lumière en ligne droite hantait encore la pensée de ces 

 hommes d'élite. Un mathématicien, tel que Poisson, ne 

 se contentait donc pas des solutions analytiques abstraites, 

 il voulait concevoir le mécanisme vrai producteur du 

 phénomène. 



Comment peut-on interpréter le mot filet, prononcé par 

 le mourant? Entre les nombreuses significations de ce 

 mot, deux seules sont applicables ici : filet, dans le sens 

 d'alignement linéaire, de filaments déliés ou fibres, nom 

 déjà utilisé, pour expliquer le même fait, par un aulre 

 célèbre mathématicien, un siècle avant Poisson, par Jean 

 Rernoulli ; ou, filet, dans le sens de rets, de tissu à claire- 

 ooie, à mailles, donc réseau, tissu réticulé ou cellulaire. 

 Or, ces deux interprétations amènent le même méca- 

 nisme, celui que j'ai tiré directement de la constatation 

 des pressions Maxwell-Bartoli transversales et longitudi- 

 nales d'après la dynamique électronique, décrit dans mes 

 Notes précédentes. 



En effet, le filet de lumière de Poisson, dans le premier 

 sens, n'est autre que mon rayon élémentaire vrai, cons- 

 titué par un alignement continu d'électrons, qui, à cause 

 de leurs vibrations transversales, prend la forme d'enrou- 

 lement hélicoïdal, dont le nombre variable des spires cor- 

 respond au nombre des vibrations. Dans le deuxième 

 sens, l'on a qu'à considérer la section d'un faisceau des 

 mômes rayons, faite normalement à leur direction. Si 

 l'on suppose projetées sur cette tranche transversale les 

 orbites contigues des électrons, l'on a le tissu cellulaire 

 ou réliculaire à claire-voie, et cette section est, idéale- 



