70 SÉANCE DU 1 er JUILLET 



f planes. mais hélicoïdales, de façon que la vibration, même 

 dans un milieu isotrope, n'est pas exactement perpendiculaire 

 au rayon lumineux. 



En effet, si au lieu de ne voir, schématiquement, que 

 l'action d'une molécule dans un alignement, nous regar- 

 dons l'ensemble complexe, qui constitue le phénomène 

 physique réel dans sa totalité, nous apercevons la molé- 

 cule vibrante entourée de tous les côtés par d'autres 

 molécules identiques, ayant absolument les mêmes fonc- 

 tions à accomplir. Le milieu devant être toujours prêt à 

 transmettre la lumière et. en général, toutes les radia- 

 tions, en une direction quelconque, il faut qu'une infinité 

 d'alignements aboutissent à chaque molécule en partant 

 de tous les points de l'espace. Il suffit de fixer notre at- 

 tention sur cette distribution pour comprendre que les 

 vibrations transversales de la molécule sont arrêtées à la 

 même distance que ses déplacements dans la direction du 

 rayon qu'elle transmet. Si la molécule fait ce que font, 

 simultanément, ses voisines dans le plan transversal, 

 comme son énergie, grande dans la lumière intense, petite 

 dans la lumière faible, est constamment égale à celle de 

 ses voisines, les vibrations transversales moléculaires seront 

 toujours arrêtées au même point, quelle que soit l'intensité 

 de l'énergie rayonnante. Nous avons ici la solution d'une 

 question d'importance capitale que l'expérience n'a pas 

 tranchée encore, car d'après cela nous pouvons conclure 

 que les amplitudes sont invariables et que les intensités sont 

 proportionnelles non aux carrés des amplitudes, mais aux 

 carrés des vitesses. La vitesse de la lumière n'est pas uni- 

 forme, non seulement dans les milieux plus ou moins dis- 

 persifs, comme les atmosphères des planètes, mais même 

 dans l'éther pur, sidéral, qui n'est autre que son mécanisme 

 de propagation. 



La pression de la lumière est un travail exécuté par 

 une force vive égale à 1/2 mv 2 ; donc, lorsque la masse en 

 mouvement est une constante, comme c'est le cas pour la 

 lumière, l'intensité et le carré de la vitesse sont des fonc- 

 tions réciproques. Or, si la molécule d'éther ne peut vibrer 



