72 SÉANCE DU 1 er JUILLET 



Aucune solution décisive, soit théorique, soit expéri- 

 mentale de ce problème, n'a été trouvée : aussi les opi- 

 nions des savants sont-elles partagées entre la théorie de 

 Fresnel, qui conclut que les vibrations polarisées par ré- 

 flexion sont perpendiculaires au plan de polarisation, et 

 celle de Neumann et de Mac-Cullagh, qui nous dit qu'elles 

 sont parallèles à ce même plan. Ces deux théories sont 

 donc manifestement contradictoires, et pourtant chacune 

 d'elles explique les différents phénomènes. On attribue la 

 chose au fait que la théorie de Fresnel suppose constante 

 l'élasticité de l'éther, tandis que l'autre en considère 

 comme constante la densité. 



Ma théorie cinétique du rayonnement, basée sur la 

 pression de la lumière, permet de donner, du problème, 

 une solution qui me paraît satisfaisante et définitive, car 

 elle ne laisse aucun point obscur ou incertain dans la 

 physique du phénomène, c'est-à-dire dans le mécanisme 

 qui le produit. 



Supposons avoir isolé dans l'espace non pas un faisceau 

 de rayons, mais une lame plane de lumière ordinaire 

 ayant l'épaisseur de la molécule vibrante d'éther (élec- 

 tron-tourbillon, dont le diamètre est celui de sa sphère 

 d'action). Ce sera, donc, une couche unique de rayons élé- 

 mentaires, tous dirigés parallèlement et formant le plan //' 

 des rayons incidents. Ces rayons seront polarisés après 

 leur réflexion par une surface horizontale SS\ sous un 

 certain angle qui dépend, comme on le sait, de l'indice de 

 la substance qui la constitue. La couche de rayons réfléchis 

 formera la lame plane RR'. Le plan de polarisation de 

 chaque rayon sera parallèle au plan PP' vertical et per- 

 pendiculaire aux plans SS', II' , RR' et zby. Le plan PP' 

 est donc le plan de polarisation du rayon élémentaire qui 

 se réfléchit suivant oo' et dont les vibrations polarisées 

 ont lieu dans des plans parallèles h acbd, qui est le plan 

 de propagation de l'élément d'onde produit par la vibra- 

 tion de la molécule a, normal au plan RR' contenant tous 

 les rayons réfléchis. Le plan acbd étant normal au plan de 

 polarisation, la question à résoudre sera d'établir l'azimut 



