SÉANCE DU 1 er JUILLET 



73 



de la trajectoire de la molécule o après le choc, c'est-à- 

 dire de savoir si o vibrera suivant àb dans le plan PP' ou 

 suivant cd dans le plan RR' et perpendiculairement à PP'. 



Comme d'après la théorie actuelle l'azimut de la vibration 

 de o avant le choc n'est pas connu, le problème admet, en 

 effet, deux solutions, par l'hypothèse, déjà contemplée 

 dans la loi de Malus, que la lumière est constituée de vi- 

 brations dirigées en tous les sens, mais rectilignes. C'est 

 ici qu'entre en jeu la composante longitudinale. Son intro- 

 duction montre que la trajectoire vraie n'est pas une 

 droite, ni une courbe plane et fermée, mais qu'elle est 

 toujours une spire solénoïdale. La vibration dite recti- 

 ligne est donc, au contraire, elliptique, plus ou moins 

 allongée, ce qui indique qu'elle est soumise ta une com- 

 pression dans la direction du petit axe. Donc, de telles 

 vibrations ne peuvent exister, dans la lumière ordinaire, 

 que sous une forme instable incessamment modifiée. Ayant 

 constaté le parallélisme des vibrations polarisées, on a 

 cru pouvoir en conclure que la polarisation n'était qu'une 

 modification d'orientation, c'est ainsi qu'est née l'hypo- 

 thèse encore admise de la lumière ordinaire constituée 

 exclusivement de vibrations rectilignes. Cette hypothèse 

 erronée a empêché de comprendre la vraie nature de la 

 lumière polarisée, et de la cause mécanique qui la pro- 

 duit. La nouvelle physique nous dit, aujourd'hui, que les 



