74 SÉANCE DU 1 er JUILLET 



vibrations polarisées sont des vibrations hélicoïdales 

 déformées régulièrement, et que leur déformation montre 

 qu'à la suite de la compression mécanique subie, elles se 

 trouvent dans un état analogue à une striction électroma- 

 gnétique. En effet, ce qui se déplace dans chaque vibra- 

 lion est un électron, donc un élément électrostatique; or, 

 sa dynamique suppose deux vecteurs électriques, l'un 

 correspondant à la force vive, qui n'est autre que la force 

 électromotrice, et l'autre normal au premier en tous les 

 points de la trajectoire, lequel trace successivement dans 

 le plan idéal de la surface d'onde les lignes de force élec- 

 trique. Ces deux vecteurs sont l'un normal et l'autre pa- 

 rallèle au plan de polarisation. Lorsqu'on fait tourner ce 

 plan en prenant la direction du rayon oo comme axe, les 

 lignes de force électrique de ce rayon que le plan ren- 

 contre dans sa rotation, lui sont toujours parallèles à l'ins- 

 tant de la rencontre, tandis que la force électromotrice lui 

 reste normale. L'on voit clairement que toute modification 

 de la force électromotrice doit tendre à faire tourner à 

 droite ou à gauche le plan de polarisation. Cela explique 

 l'effet connu de l'action d'un fort champ magnétique sur 

 un rayon lumineux qui le traverse parallèlement, action 

 qui est nulle lorsque le rayon lui est perpendiculaire. 

 Le sens absolu de la rotation dépend uniquement, comme 

 l'on sait, de la direction du champ et de la nature du 

 corps isotrope traversé par le rayon. Cela explique aussi le 

 phénomène découvert par Kerr, qu'un rayon de lumière 

 polarisée éprouve une rotation de son plan de polarisation 

 qui est maxima s'il frappe normalement une surface plane 

 perpendiculaire au champ magnétique, tandis que la rota- 

 tion est nulle si la surface réfléchissante est parallèle au 

 champ. Enfin, cela explique pourquoi la lumière n'est pas 

 magnétique ; c'est que chaque électron, après le choc de 

 transmission, revient en arrière en parcourant dans sa 

 sphère d'action le même chemin solénoïdal en sens in- 

 verse, ce qui détruit périodiquement l'effet magnétique. 

 Mais il reste acquis que la composante longitudinale donne, 

 en pression, la valeur mécanique de la force éleclromo- 

 trice du ravon. 



