50 SÉANCE DU 6 JUIN 



une dynamique statistique des charges élémentaires; la troisième, 

 enfin, qui est la moins développée, n'a pas encore des faits expé- 

 rimentaux à son appui, mais elle découle directement et logique- 

 ment des deux autres théories, et son champ embrasse la physique 

 moléculaire, ainsi que la chimie physique et l'électrochimie. Mais 

 en plus de la distinction, que nous venons de faire, des champs 

 qui appartiennent plus spécialement à l'une qu'à l'autre de ces 

 théories, il y a quelque chose qui les distingue encore plus nette- 

 ment, car il fixe entre elles des limites absolument infranchissa- 

 bles. C'est que la manière d'être hypothétique de l'électron en cha- 

 cun de ces champs n'est pas la même, et qu'on a là, au contraire, 

 trois modes d'existence particuliers, différents et parfaitement 

 constants, de l'électron. 



Dans la première des théories que nous venons d'indiquer, cha- 

 que électron jouit d'un champ d'activité où il peut vibrer trans- 

 versalement et longitudinalement, champ qui est sa sphère d'ac- 

 tion. Mais ce champ électronique ne peut pas changer de place 

 par rapport au milieu, celui-ci étant uniquement constitué par des 

 sphères d'action électroniques contigûes, qui se suivent sans 

 discontinuité en toutes les directions dans l'univers entier, n'étant 

 pas admissible un espace libre où la lumière ne puisse se propa- 

 ger. On a donc ici en définitive une théorie électronique de ce 

 qu'on appelait autrefois l'éther luminifère. Les électrons sont les 

 éléments intégrants réels et exclusifs de l'éther, ils en sont les 

 molécules ou les atomes. L'éther devient par cette hypothèse un 

 milieu essentiellement électromagnétique, car, étant exclusivement 

 électronique, ses électrons sont constamment en activité pour pro- 

 duire le phénomène électromagnétique des radiations. Cette théorie 

 a comme caractère fondamental, comme base immuable, le dépla- 

 cement de l'électron limité par sa sphère d'action, et la fixité de 

 celle-ci dans l'endroit de l'espace qu'elle occupe. Aucun entraîne- 

 nement de l'éther n'est donc admissible ; et cette question tant dis- 

 cutée se trouve ainsi tranchée et définitivement éliminée. Ce qui 

 est en parfait accord avec le fait que les résultats des expériences 

 exécutées pour établir l'entraînement de l'éther ont été tous néga- 

 tifs. D'ailleurs, la nouvelle théorie électromagnétique de la gravi- 

 tation se base, elle aussi, comme on l'a vu, sur l'inadmissibilité 

 d'un tel phénomène. L'entraînement d'un faisceau de rayons, que 

 montre l'expérience de Fizeau, ne nécessite nullement un trans- 

 port de l'éther, celui de sa modification suffit. 



Voyons maintenant comment se comporte l'électron selon la 

 théorie électronique de l'électricité, dans les phénomènes statiques 

 et dynamiques. Ce qui caractérise ces phénomènes est précisément 

 une manière d'être de l'électron très différente de celle qu'on vient 

 de décrire. La sphère d'action de l'électron, au lieu d'être indépla- 



