SÉANCE DU 21 MARS 31 



une mesure relativement très faible par le frottement, etc. Une si 

 minime dissymétrie, mais dont l'existence serait supposée 

 hors de doute, serait bien contraire à nos sentiments esthé- 

 tiques, si j'ose m' exprimer ainsi. Et en réalité, il suffit d'un 

 petit changement de notations, pour être ramené à la super- 

 position de deux forces, l'une électrostatique dans le sens 

 ordinaire, l'autre gravifique. Il n'y a donc dans cette hypothèse 

 de Mossotti qu'un changement purement verbal ; ce qu'elle énonce 

 de positif, c'est qu'il convient d'appliquer à la Gravitation les lois 

 de l'électrodynamique en remplaçant les charges par des masses. 

 Seulement il faudra attribuer aux corps une certaine conduc- 

 tibilité par rapport à la Gravitation ; il existera en, principe 

 des écrans y>. Je m'arrête ici dans ma citation du texte de Ritz, 

 pour faire observer que ces écrans n'existent pas seulement en 

 principe, mais en réalité, car on ne peut envisager autrement la 

 gravitation des corps, dès qu'on sort des considérations abstraites 

 pour étudier le phénomène dans sa nature physico-mécanique, 

 dès qu'on fait intervenir le milieu actif de l'espace qui transmet 

 la lumière et la chaleur. En effet, en étudiant le phénomène de la 

 Gravitation universelle, pour tâcher d'établir si une explication 

 électrique lui est applicable, tel est le but du travail de Ritz, il ne 

 faut pas transporter ce phénomène dans un champ imaginaire, 

 il ne faut pas le sortir du monde réel, il faut, au contraire, tenir 

 compte des autres phénomènes qui existent avec lui toujours et 

 partout, dont le plus important est le rayonnement de la lumière 

 et de la chaleur, rayonnement qui remplit tout l'espace sans dis- 

 continuité et sans arrêt possible. Or, l'activité électromagnétique 

 du milieu montre que les atomes sont pondérables précisément 

 parce qu'ils fonctionnent comme des écrans ; en effet, ils doivent 

 agir comme des écrans pour être pondérables, et ils agissent 

 comme des écrans, parce que leur constitution est aussi électro- 

 magnétique, étant électromagnétique, l'activité qui maintient leur 

 existence, ou leur stabilité formate, d'après la théorie électro- 

 nique. 



De même le postulatum de Lorentz, dont parle Ritz au début 

 du fragment que je viens de citer : que pour réduire la Gravi- 

 tation aux actions électriques, il faut que l'attraction des 

 charges de signe contraire soit un peu plus grande que la 

 répulsion des charges de même signe, peut être également tiré 

 de l'activité électromagnétique du milieu, car cette activité éli- 

 mine toute force abstraite, élimine les forces attractives et répul- 

 sives à distance sans support matériel, et explique les attractions 

 apparentes, ou mieux fictives, par des diminutions de pression 

 dues aux écrans, et les répulsions par la pression directe. 



D'après cela, la nature mécanique de l'activité du champ qui 



