SÉANCE DU 4 JANVIER 9 



sant. Nous ne tardâmes pas à constater que ces accumulations 

 étaient de simples dépôts d'étapes organisés par des fourmis. Et 

 en effet, des colonnes très lâches de ces insectes partaient des 

 dépôts en question pour aboutir aux fourmilières, tandis que d'au- 

 tres arrivaient à la buxaie voisine. Cette dernière circonstance 

 nous facilita la détermination des semences ; une rapide comparai- 

 son nous montra qu'elles provenaient du buis. 



La récolte des semences du buis par les fourmis se fait à terre 

 sous le couvert du maquis. Nous avions d'abord attribué l'absence 

 complète de semences dans les fruits ouverts, au pillage de ces fruits 

 in situ par les fourmis. Mais cette idée n'a pas été confirmée par 

 l'observation. Les capsules du buis, indurées-ligneuses à la matu- 

 rité, s'ouvrent en effet en trois valves couronnées chacune par deux 

 cornes correspondant chacune à un demi-style. En outre, chaque 

 loge se fend encore souvent longitudinalement et irrégulièrement. 

 Ce travail a pour effet de projeter spontanément les semences au 

 dehors. 



Les semences du buis, au nombre de deux par loge, sont cylin- 

 driques-oblongues, et en même temps obtusément trigones ; la 

 face dorsale est légèrement bombée-convexe, tandis que les faces 

 latérales sont légèrement creusées en gouttière. Longues d'environ 

 6 mm., les semences sont plus longuement atténuées à l'extrémité 

 inférieure libre, et couvertes d'un test noir, lisse et luisant. A 

 l'extrémité supérieure, le côté raphéal (dorsal) de la semence se 

 prolonge en une sorte de bec hilaire d'abord étroit, puis élargi et 

 recourbé à la fin sur la cîme de la semence. Du côté opposé, 

 correspondant à l'arête ventrale de la semence, il existe aussi une 

 saillie micropylaire, mais moins développée et ne formant pas de 

 bec. Entre les deux saillies ou lèvres, il existe donc un sillon plus 

 ou moins profond, recouvert par une caroncule née sur les bords 

 de l'exostome, et qui est appliquée sur le sillon à la façon d'une 

 selle. Bien que fort petite, cette caroncule tranche sur le test de la 

 semence par sa couleur blanche ; ses éléments renferment en abon- 

 dance une huile grasse. 



La description que nous venons d'esquisser caractérise les 

 semences du buis comme adaptées à une dissémination par l'inter- 

 médiaire des fourmis, le caroncule présentant les propriétés d'un 

 élœosome. dans le sens donné à ce terme par M. Sernander 1 . 



Si nous mentionnons ici le mode de dissémination des semences 

 du buis, ce n'est pas seulement parce que la myrmécochorie de 

 cette essence avait échappé à nos prédécesseurs, mais aussi parce 

 que ce phénomène pourra peut-être expliquer certaines anomalies 



1 R. Sernander. Entwurf einer Monographie der europàischen Myrme- 

 kochoren. Upsala u. Stockholm 1906. 



