18 SÉANCE DU 6 MARS 



tement plus tard par l'expérience, a été faite par la seule puissance 

 théorique, soit avec l'aide du calcul, comme dans le cas de Le 

 Verrier et d'Adams pour la découverte de la planète Neptune, qui 

 fut trouvée par le télescope là, où la théorie l'avait placée; soit, 

 en utilisant des données expérimentales multiples, par l'examen 

 de leurs corrélations et de leurs semblances ou dissemblances, 

 comme dans le cas de l'établissement des séries de corps élémen- 

 taires chimiques par Mendelejell', qui indiquaient la place et les 

 propriétés du germanium découvert quelques années après. 



Ce sont les deux faits historiques que l'on cite toujours quand 

 on veut exalter la valeur et les mérites de la science théorique. 

 Nous y ajoutons le fait qui sert de base à notre théorie de la gra- 

 vitation, le phénomène de la pression de la lumière constaté expé- 

 rimentalement par Lebedef après bien des années qu'il avait été 

 établi théoriquement et calculé par Maxwell et simultanément, à 

 l'aide d'une autre méthode absolument indépendante, par le pro- 

 fesseur Bartoli de l'Université de Pavie. 



Nous sommes en présence, aujourd'hui, des résultats de mul- 

 tiples expériences exécutées par quatre savants anglais, trois 

 chimistes et un physicien, qui donnent lieu à des interprétations 

 très différentes, mais qui semblent ne laisser aucun doute sur la 

 constatation de la production naturelle ou provoquée de l'hélium 

 et même du néon et d'un nouveau gaz, que Sir J. J. Thomson 

 indique par X s dont le poids atomique serait 3. Ces savants ont 

 utilisé les dispositifs les plus appropriés pour rendre impossible 

 toute sorte d'infiltration depuis l'extérieur de ces trois gaz. ils ont 

 même, comme contrôle, entourées les ampoules par d'autres am- 

 poules remplies de ces gaz, pour voir si les résultats en étaient 

 modifiés ; aucune modification n'a eu lieu. 



La question qui reste à discuter sérieusement est celle qui 

 regarde l'admissibilité d'une occlusion préexistante dans les élec- 

 trodes et non décelable d'aucune autre manière. Ce sera là le 

 deuxième but de cette Note, dont le premier est de montrer que 

 nous avions prévu ces faits en les déduisant de nos vues théo- 

 riques et que nous avions même décrit le dispositif à adopter et la 

 méthode à suivre, qui se trouve être précisément celle utilisée 

 aujourd'hui. 



Nous avons été quelque temps dans le doute avant de décider 

 que cette Note fit. partie de notre série sur la gravitation. En effet, 

 en en faisant une communication à part nous aurions pu citer 

 in extenso la Note XVIII 1 au lieu de renvoyer simplement les 

 lecteurs à la même ; mais la raison qui a eu le plus de poids pour 



1 Th. Tommasina. Sur la désagrégation atomique dans les tubes à 

 vide. Soc. Phys., 18 mars 1909. Archives, mai 1909, pp. 530-533. 



