20 SÉANCE DU 6 MARS 



suivante : On utilisera une ampoule de Rontgen munie d'un 

 embranchement à robinet, de la J or me des tubes de Geissler, 

 à partie centrale capillaire, pour l'analyse spectrale. En fai- 

 sant agir pendant un temps suffisant les décharges, on rece- 

 vra dans l'embranchement et l'on condensera, si cela est 

 nécessaire, par l'air liquide, l'émanation ainsi recueillie. On 

 formera le robinet et après quatre jours, à l'aide de l'analyse 

 spectrale, on pourra constater la présence de l'hélium. » 



Je ne pouvais être ni plus clair, ni plus précis. Sir William 

 Ramsay vient de constater l'existence de l'hélium dans de vieux 

 tubes à rayons X, et ses anciens élèves, le prof. Norman Collie et 

 M. H. Patterson de l'Université de Leeds, indépendamment l'un 

 de l'autre, après avoir fait agir la décharge électrique dans l'hy- 

 drogène, trouvèrent de l'hélium et du néon, ce dernier semble 

 être le résultat de l'union de l'hélium (4) avec l'oxygène (16), le 

 poids atomique du néon étant (50). Sir J. J. Thomson en utilisant 

 une nouvelle méthode d'analyse par les rayons positifs, qu'il vient 

 de créer et qu'il déclare plus sensible et plus précise que l'analyse 

 spectrale, tout en trouvant aussi dans les tubes à vide après l'ac- 

 tion des décharges périodiques, de l'hélium, du néon et un nou- 

 veau élément le X 3 , montre que l'émission de ces gaz provient 

 directement des électrodes. Ces gaz ont été obtenus avec diverses 

 substances, telles que, du fer, du nickel, de l'oxyde de nickel, du 

 zinc, du cuivre, plusieurs échantillons de plomb, du platine et 

 deux météorites. 



Or, ma Note concluait ainsi : « Cette première production 

 artificielle prévue de l'hélium, en partant de l'un quelconque 

 des autres corps simples, introduit comme électrode et soumis 

 à la désagrégation, sera la constatation expérimentale de 

 l'unité de la matière ». 



Si maintenant nous examinons ces résultats, nous devons 

 écarter la supposition qu'on ait là des gaz simplement occlus, à 

 cause de la nature spéciale de ces gaz. Pourquoi ne trouve-t-on 

 que ces trois gaz? Ensuite le fait constaté par Sir J. J. Thomson 

 que le X 3 semble ne pas exister dans l'atmosphère et qu'après, 3, 

 4, ou 5 jours les mêmes électrodes n'en fournissent plus, mérite 

 d'être étudié davantage. 



Au lieu de changer les deux électrodes à la fois, il faudrait en 

 changer une seule. Puis dès qu'on sera fixé sur celle qui émet les 

 gaz, quand l'émission cessera, il ne faudra pas changer l'électrode, 

 mais seulement la laisser en repos pendant un temps assez long et 

 vérifier après si elle recommence à émettre les gaz. En outre dans 

 les cas de métaux comme le zinc, par exemple, au lieu de changer 

 l'électrode on pourrait mettre à neuf sa surface en enlevant la 

 couche superficielle, et voir si sous l'action de nouvelles décharges 



