22 SÉANCE DU 3 AVRIL 



M. H. suppose donc qu'en présence de cette coïncidence il n'est 

 pas invraisemblable de croire que les appendices des méricarpes 

 du Bakeridesia, comme ceux de beaucoup d'autres genres, sont 

 sans utilité biologique donnant prise à la sélection. 



M. Th. Tommasina. — M. Marcel Brillouin et le principe de 

 relativité. Critiques superposées. Quarante-cinquième Note sur 

 la physique de la gravitation universelle. 



Dans l'avant dernière Note de cette série j'avais cité quelques 

 fragments du Mémoire de M. Marcel Brillouin « Propos scep- 

 tiques au sujet du principe de relativité » en ajoutant que je 

 serais revenu sur cet important travail dans une Note que je lui 

 aurais consacré exclusivement. La voici ; son but est de ramener 

 au concret les concepts que les mathématiciens ont pris à la 

 physique et qu'ils ont faussés en les rendant abstraits. 



« La vitesse de propagation finie de l'énergie électromagnétique 

 a, pour moi, dit M. Brillouin, comme conséquence inévitable, 

 l'existence d'une substance remplissant les espaces interplanétaires, 

 et dont les propriétés sont, en partie au moins, définies par les 

 équations du champ électromagnétique. Suivant une comparaison 

 banale mais toujours juste, l'existence de l'éther est aussi certaine 

 pour nous que pouvait l'être celle de l'air avant l'invention de la 

 de la machine pneumatique et des pompes de compression. Pour 

 l'éther il nous manque la machine de compression ; beaucoup de 

 physiciens pensent actuellement que ce simple énoncé est une 

 absurdité. Pour moi je ne vois rien dans la physique moderne qui 

 permette de conclure de notre impuissance actuelle à une impuis- 

 sance de principe; je continuerai donc à parler de l'éther ». 



Certes, on ne pourrai qu'approuver cette déclaration si la der- 

 nière phrase n'était pas là pour en réduire de beaucoup la valeur. 

 Je vais tâcher de convaincre l'auteur, qu'il doit la supprimer. En 

 effet, après avoir parler de certitude, il a l'air de s'excuser, il 

 reconnaît une impuissance, et cela après avoir défini l'éther comme 

 étant la substance du champ électromagnétique interplanétaire. 

 Mais voyons, où est-elle cette impuissance ? J'affirme que nous 

 n'avons rien de mieux établi, physiquement et expérimentalement 

 de l'impossibilité qu'un champ électromagnétique puisse être fait 

 de rien, qu'il puisse exister sans substance matérielle dans un 

 espace purement géométrique. C'est vrai que l'auteur avoue que 

 nous y sommes habitués en gravitation, mais il se trompe en 

 affirmant la chose en ces termes, car en gravitation on ne peut 

 parler d'action à distance au travers du vide absolu, qu'à la con- 

 dition de n'admettre aucun champ électromagnétique jouant un 

 rôle quelconque dans la production de ce phénomène, qu'à la 

 la condition de ne point s'occuper de sa physique et d'utiliser la 



