52 SÉANCE DU 20 NOVEMBRE 



été chauffée graduellement, jusqu'à la température de 450°, dans 

 une cornue en fer où était maintenu un vide de 15 à 18 mm . 11 

 distille dans ces conditions un mélange d'eau (1,5 °/ du P°ids d e 

 la houille) et de goudron (4 °/ ) et d reste un coke, beaucoup plus 

 poreux et plus facilement combustible que le coke ordinaire. 



L'eau est acide au tournesol et ne contient pas d'ammoniaque. 

 Quant au goudron, il est fort différent du goudron de houille 

 ordinaire. Il est plus léger que l'eau et possède l'odeur du pétrole. 

 Il ne renferme ni phénols, ni hydrocarbures aromatiques. Il paraît 

 formé principalement d'hydrocarbures de la série hydro-aromati- 

 que, mélangés à une assez forte proportion de substances basiques, 

 parmi lesquelles les bases secondaires semblent prédominer. On 

 peut aussi, par un traitement au sodium, en retirer une petite 

 quantité de composés oxygénés, qui présentent des caractères 

 d'alcools. 



Prenant naissance, à partir de la houille, à une température 

 relativement basse, ce goudron du vide pouvait être regardé 

 comme un produit intermédiaire dans la formation du goudron 

 ordinaire. Afin de vérifier cette supposition, les auteurs en ont 

 distillé une certaine quantité à travers un tube de fer rempli de 

 fragments de coke et chauffe au rouge vif, se plaçant ainsi dans 

 des conditions aussi semblables que possible à celles qui régnent 

 dans les cornues à gaz. Ils ont obtenu, comme produits de cette 

 seconde distillation : 



1. Une grande quantité de gaz, formés principalement d'hydro- 

 gène et de méthane, avec un peu d'éthylène, mais point 

 d'acétylène. 



2. Des eaux fortement chargées d'ammoniaque. 



3. Un goudron très analogue au goudron ordinaire et conte- 

 nant comme lui des phénols, des bases pyridiques tertiaires et 

 des hydrocarbures aromatiques (benzène, naphtaline, anthra- 

 cène) . 



Cette expérience prouve que le gaz d'éclairage, l'ammoniaque, 

 les phénols et les hydrocarbures du goudron ordinaire (ou du 

 moins la plus grande partie de ces corps) ne sont point des pro- 

 duits immédiats de la décomposition pyrogénée de la houille, 

 mais que cette décomposition a lieu en deux phases successives, 

 se passant à des températures différentes. Vers 500° environ, la 

 houille laisse dégager des composés volatils très hydrogénés, que 

 l'on peut recueillir si l'on opère sous une pression très réduite, et 

 dont le mélange constitue le goudron du vide. Ce n'est qu'à une 

 température beaucoup plus élevée que, dans les conditions ordi- 

 naires, ces composés subissent une seconde décomposition, qui 

 donne naissance aux produits habituels de la distillation à la 

 pression atmosphérique. Cette explication est, on le voit, en con- 



