SÉANCE DU 18 FÉVRIER 11 



viendrait à détruire en masse les individus d'une certaine espèce, 

 dans une localité ; cette destruction entraînerait-elle une diminu- 

 tion de la survie ? non pas, mais une diminution du nombre des 

 individus restant à la disposition des ennemis, ces derniers devant 

 chercher ailleurs leur complément de subsistance. S'il s'agit d'une 

 espèce d'Insectes, les Oiseaux, par exemple, dont l'appétit est assez 

 élastique, mangeraient dans ce cas un peu moins que d'habitude, 

 ce qui permettrait à l'équilibre de se rétablir. 



Pour démontrer la constance de S, nous devons envisager les 

 deux cas qui peuvent se présenter, à savoir que l'espèce consi- 

 dérée augmente ou reste stationnaire en nombre d'individus d'une 

 année à l'autre. 



Etudions ces deux cas d'après les recherches que nous avons 

 pratiquées chez les Insectes. 



/. Le nombre des individus d'une espèce donnée n'augmente 

 pas, d'une année à l'autre, dans une localité donnée. 



Nous considérons une ponte de 500 œufs, chiffre que l'on 

 peut admettre comme constituant une moyenne. Ces 500 œufs 

 éclosent et donnent naissance à autant de petites larves qui vont 

 se trouver aux prises avec les divers éléments du facteur D et dont 

 un petit nombre seulement arrivera à l'état d'insecte parfait. 



Puisqu'il n'y a pas d'augmentation du nombre des individus, 

 cette ponte donnera forcément comme résultat, à la génération 

 suivante, ce qui est nécessaire à la production de 500 œufs, 

 c'est à dire à un mâle et une femelle; en conséquence D = 498 

 (le 99.66 °/ de 500) et S = 2 (le 0.40 °/ de 500). Autrement dit 

 l'équilibre se trouve établi par : 



une destruction (ennemis, climat, maladies, etc.) évaluée à 99.60 



et une protection (mimétisme, homochromie, etc.) » » 0.40 



et contre-balancé par une ponte > » 100. — 



L'équilibre est, de cette façon, rigoureusement établi, et nous 

 voyons en outre que tous les faits que l'on a observés concernant 

 la protection que les Insectes retirent de leur homochromie, de leur 

 mimétisme, des attitudes avantageuses qu'ils prennent à l'état de 

 repos et de leur aptitude à se dissimuler ou à se sauver, faits dont 

 on ne peut nier l'exactitude, ne jouent qu'un rôle minime dans la 

 survivance des individus ; mais si minime soit-il, ce rôle est indis- 

 pensable puisqu'il concourt à la survivance du strict nécessaire au 

 maintien de l'espèce. 



Preuves expérimentales : 1 . C'est un fait d'observation cou- 

 rante que lorsqu'on récolte en plein air une certaine quantité de 

 larves adultes pour les élever ensuite en captivité, c'est à peine si 

 l'on obtient deux ou trois imagos, tout le reste des larves ayant été 

 parasité pendant leur vie à l'état libre ou mourant de maladies épi- 



