26 SÉANCE DU 6 MAI 



4 à 5 jours, ainsi que nous l'avons observé pour des Pieris bras- 

 sicae et rapae et des Papilio machaon. 



3. Dans un cristal lisoir hermétiquement clos et en communica- 

 tion par une tubulure avec une pompe à vide, nous plaçons une 

 chrysalide prête à livrer son Papillon; nous abaissons alors subi- 

 tement la pression de 5 à 10 mm. au sein du cristallisoir et nous 

 constatons que dès l'instant où cet abaissement a lieu, la déhis- 

 cence des fourreaux se produit, amenant comme un éclatement de 

 la partie antérieure de la chrysalide, d'où sort le Papillon avec 

 rapidité (expériences vérifiées devant témoin et avec plusieurs espè- 

 ces). Si la chrysalide n'est pas tout à fait mûre, il faut attendre 

 un certain temps depuis le moment où la pression est diminuée 

 jusqu'à celui où le Papillon émerge. 



Il résulte en conséquence de ces expériences que le Papillon, 

 bien que tout formé dans la chrysalide, n'a pas par lui-même le 

 moyen d'en sortir; pour cela, une action mécanique est nécessaire 

 et cette action réside clans une diminution de la pression baromé- 

 trique survenant au moment propice; ces insectes doivent donc 

 attendre qu'une baisse, qui ne tarde jamais beaucoup du reste, se 

 présente pour provoquer leur libération. 



Ce mécanisme est facile à comprendre : au cours du développe- 

 ment, il s'établit un équilibre entre l'atmosphère intérieure de la 

 nymphe et l'atmosphère ambiante. Le baromètre venant à monter 

 au moment de l'éclosion, il se forme une pression du dehors au 

 dedans capable de retenir les fourreaux contre le corps de la chry- 

 salide, tandis que, le baromètre baissant, c'est au contraire une 

 pression du dedans au dehors qui se forme, laquelle fait sauter 

 les lignes de déhiscence des fourreaux. C'est le même principe 

 qui, chez l'homme, produit un afflux du sang- aux orifices de son 

 corps, lorsqu'il monte à une altitude trop élevée. 



Le 8 % environ des chrysalides observées a éclos par la hausse 

 ou par la pression uniforme; pour expliquer ces cas exceptionnels, 

 du reste fort restreints, il faut tenir compte des éclosions qui ont 

 eu lieu pendant la nuit et repérées seulement le matin, alors 

 qu'une baisse barométrique nocturne a pu passer inaperçue. Il 

 faut tenir compte encore de ce que d'autres facteurs, tel que le pas- 

 sage d'un milieu sec à un milieu humide, peuvent intervenir en 

 temps propice et jouer le même rôle que la pression barométrique. 



