34 SÉANCE DU 4 NOVEMBRE 



nés. La tendance générale d'expliquer les phénomènes physiques, 

 même purement mécaniques, par des considérations électro-ma- 

 gnétiques justifierait, semble-t-il, à elle seule, le choix d'un sys- 

 tème d'unités dont les unités fondamentales seraient empruntées 

 au domaine de l'électromagnétisme. En second lieu, en ayant soin 

 de rattacher les unes aux autres les unités fondamentales par des 

 relations bien définies, ces unités peuvent présenter entre elles une 

 corrélation logique que ne possèdent pas les unités choisies arbi- 

 trairement. Cette corrélation entre les diverses unités est alors 

 susceptible d'amener dans l'énoncé des lois et dans l'expression 

 des grandeurs mesurées des simplifications de nature à mieux en 

 faire comprendre le sens intime. Il va sans dire que l'adoption 

 d'un nouveau système d'unités ne peut être fait qu'après mûr 

 examen, mais il n'est peut-être pas inutile d'en aborder dès main- 

 tenant l'étude. 



Unités fondamentales. — Le système dont M. Guye déve- 

 loppe les propriétés, est celui dont les trois unités fondamen- 

 tales seraient: la charge de l'électron e ; l'inertie de l'électron 

 aux faibles vitesses m ; la vitesse de la lumière dans le vide 

 v (*); ces trois grandeurs étant reliées par la formule théorique 



2e< 



3 av 



(i) 



dans laquelle a est le rayon de la sphère sur laquelle est répartie 

 la charge e . 



Ces trois grandeurs sont susceptibles de déterminations relati- 

 vement précises ; la valeur de e peut être mesurée par la méthode 

 des gouttes électrisées (Millikan), la valeur de m se déduit de la 

 connaissance de e et du rapport 



-°- = 5.31 X 10 17 

 m 



pour les rayons cathodiques lents; enfin la vitesse de la lumière a 

 fait l'objet de déterminations nombreuses et précises. Exprimées 

 en unités CGS les valeurs des trois unités fondamentales sont très 

 approximativement 



e = 4.78 x 10~ 10 U.E. S. m = 0.900 x 10~ 27 gr. 



v = 3 X 10 10 cm. 



*) Dans un article intitulé Inertie de VEnergie et paru en 1913 dans 

 le Journal de Physique, M. Langevin a montré tout l'intérêt qu'il y 

 aurait à adopter la vitesse de la lumière comme unité de vitesse; l'inertie 

 et l'énergie d'un corps ayant alors la même expression numérique. 



