SÉANCE DU 5 FÉVRIER 7 



ment que ses fonctions embrassent tous les phénomènes, celui de 

 la gravitation compris. Bientôt la physique moderne se de- 

 mandera, disait-il, si toutes les choses existantes ne sont pas 

 des modalités de l'éther. » 1 



M. H. A. Lorentz dans son Mémoire, que j'ai déjà eu l'occasion 

 de citer, « Le partage de l'énergie entre la matière pondérable et 

 l'éther » 2 dit que Kirchhoff ne laissait pas d'insister sur la haute 

 importance de la fonction qui représente l'énergie du rayonne- 

 ment qui existe dans l'unité de volume de l'éther. « En effet, 

 ajoute M. Lorentz, l'existence d'un telle fonction universelle 

 prouve que tous les corps pondérables doivent avoir quelque 

 chose de commun, et le problème de découvrir en quoi cela con- 

 siste, a un charme particulier. » Mais, M. H. A. Lorentz, dans 

 ce même mémoire, définissait ainsi l'éther « le milieu universel 

 qui transmet la lumière et les actions électromagnétiques. » Or, 

 la lumière est, elle aussi, une action électromagnétique, et l'éther 

 en la transmettant la constitue. On doit considérer l'éther comme 

 étant lui-même le milieu électromagnétique, à cause de ses fonc- 

 tions universelles et perpétuelles. L'éther est le moteur universel, 

 caché mais incessamment actif partout, l'activité qu'il transmet, 

 donc qu'il possède, agit dans tous les phénomènes, y compris 

 ceux des statiques, électriques et magnétiques, dans les états de 

 repos apparent des corps, états qui nous semblent constants, 

 comme ceux des cristaux, et, plus loin encore, dans les architec- 

 tures individuelles des molécules des corps composés et dans 

 celles des atomes des éléments chimiques. C'est d'après cette 

 réalisation de l'intuition de Hertz, imposée par les faits examinés 

 en cette série de Notes sur la physique du phénomène de la gravi- 

 tation, que l'on doit reconnaître dès à présent que le programme 

 de Hertz n'est pas destiné à rester un simple programme et que 

 l'évolution hertzienne n'a pas terminé sa phase et continue, au 

 contraire, sa marche précisément sur le chemin indiqué par 

 Hertz, et non par Hertz seulement, comme je l'ai établi dans mes 

 précédentes publications sur ce sujet. M. Max Abraham dit que 

 la mécanique a toujours prétendu embrasser toutes les forces ; 

 mais, elle doit les embrasser, parce qu'il n'y a pas de forces qui 

 ne soient en dernière analyse mécaniques. Aucune physique n'est 

 possible sans admettre l'espace rempli partout de masses cachées 

 qui transmettent la force d'un corps à l'autre, voilà pourquoi 

 Hertz a admis cela dans ses « Principes de Mécanique ». Ce sont 



1 H. Hertz, Sur V identité de la lumière et de V électricité. Congrès de 

 Heidelberg. 1889. 



2 H. A. Lorentz, Atti del IV Congresso internazionale dei Matematici' 

 Rome, avril 1908. 



